Konspirasi Tak Berdasar: Vaksin Penyakit Lyme Baru Picu Isu Penyebaran Kutu Misterius

Pada April lalu, Koalisi MAHA Mom—sebuah kelompok yang mengklaim memperjuangkan hak orang tua, kesehatan holistik, makanan bersih, serta kebebasan medis—mengunggah permintaan aneh di akun Instagram mereka. Mereka meminta petani yang menemukan kotak-kotak kutu misterius di ladang untuk menghubungi mereka. Namun, hingga kini, tidak ada bukti nyata yang mendukung klaim tersebut.

Permintaan ini muncul di tengah merebaknya teori konspirasi di media sosial. Seorang pengguna Twitter dengan lebih dari satu juta penonton menulis, "Kami takut pemerintah akan melepaskan kutu dalam jumlah besar layaknya wabah untuk memaksa masyarakat menerima vaksin baru."

Akuntabilitas klaim ini berawal dari unggahan seorang wanita bernama Sarah Outlaw dari Iowa di Instagram pada akhir Maret. Video berdurasi 30 detik yang ditonton lebih dari 10 juta kali itu menyebutkan adanya laporan penemuan kotak kutu dan peningkatan populasi kutu yang tidak biasa di wilayahnya. Outlaw juga menyebutkan peningkatan kasus penyakit Lyme, gejala kronis, dan reaksi alergi terhadap daging merah (alpha-gal) akibat gigitan kutu.

Namun, klaim tersebut tidak didukung bukti dokumenter. Dalam keterangan di platform Threads, Outlaw menyebutkan informasi tersebut berasal dari seminar pribadi di Missouri akhir Maret. Namun, ketika Snopes menghubungi ratusan pejabat kesehatan dan pemerintah setempat, tidak ada yang dapat memastikan atau memberikan bukti mengenai kotak kutu tersebut. Snopes juga melaporkan bahwa Outlaw menolak memberikan kontak pihak yang terlibat dengan alasan privasi.

Meski tidak ada bukti, klaim Outlaw terus menyebar. Banyak netizen yang menghubungkannya dengan rencana peluncuran vaksin penyakit Lyme oleh perusahaan farmasi Pfizer dan Valneva. Meskipun vaksin ini gagal dalam uji klinis tahap akhir akibat penurunan kasus Lyme selama penelitian, perusahaan tetap optimistis untuk mendapatkan persetujuan regulasi dan meluncurkannya pada 2027. Dalam siaran pers Maret, mereka menyatakan vaksin tersebut memiliki efikasi kuat dengan tingkat keberhasilan hingga 70%.

Salah satu tokoh yang mempercepat penyebaran hoaks ini adalah David Avocado Wolfe, seorang influencer konspirasi dan kesehatan alternatif. Ia dengan cepat membagikan video Outlaw di platform Telegram, memperluas jangkauan klaim tanpa dasar tersebut.