Falske konspirasjonsteorier om ny flått-vaksine sirkulerer på nettet

I april sendte organisasjonen MAHA Mom Coalition ut en merkelig oppfordring på sosiale medier. Gruppen, som hevder å kjempe for «foreldrerettigheter, helhetlig helse, ren mat og vann samt medisinsk frihet», ba bønder om å ta kontakt dersom de hadde funnet mystiske bokser med flått på sine marker.

Men ifølge alle tilgjengelige opplysninger eksisterer ikke disse flåttboksene. «Kan noen som leser dette bekrefte dette?» skrev MAHA Mom Coalition på Instagram. «Vi ønsker å snakke med disse bøndene!»

Bakgrunnen for oppfordringen er en konspirasjonsteori som har spredd seg på nettet. Ifølge teorien frykter noen at amerikanske myndigheter planlegger å slippe ut store mengder flått for å presse befolkningen til å ta en ny flått-vaksine som ventes neste år. En Twitter-bruker med over én million visninger skrev at regjeringen ville «frigjøre pestsyke-nivåer av flått» for å øke vaksinasjonsraten.

Ryktene om flåttboksene har sitt utspring i en video publisert av Sarah Outlaw fra Iowa. I en Instagram-video fra 30. mars hevdet hun at «noe skjer med flåttene nå», og at bønder rapporterte om merkelige funn. Hun viste til en økning i flåttbestander og flere tilfeller av Lyme-sykdom, kroniske symptomer og alpha-gal-allergi – en allergisk reaksjon på rødt kjøtt utløst av flåttbitt.

Outlaw har imidlertid ikke levert dokumentasjon for påstandene. I en tråd på Threads skrev hun at hun hadde hørt om funnene på et privat seminar i Missouri i slutten av mars. Da faktasjekkstedet Snopes kontaktet hundrevis av helse- og myndighetstjenestemenn i Missouri, fant de ingen som kunne bekrefte at slike bokser eksisterte. Snopes skrev også at Outlaw nektet å oppgi kontaktinformasjon til involverte parter med henvisning til personvern.

Til tross for manglende bevis har påstandene om at mystiske krefter distribuerer flått for å spre Lyme-sykdom fortsatt spredd seg. Mange på sosiale medier har knyttet teorien til en ny flått-vaksine utviklet av legemiddelselskapene Pfizer og Valneva.

Selv om vaksinen teknisk sett feilet i en sentral klinisk studie – noe produsentene forklarte med en nedgang i flåtttilfeller under forsøket – håper selskapene fortsatt å få godkjenning og lansere den i 2027. I en pressemelding i mars ble det hevdet at vaksinen hadde «sterk effekt» og reduserte antall Lyme-tilfeller med 70 prosent.

En av de største formidlerne av teorien var wellness- og konspirasjonsinfluenseren David Avocado Wolfe, som raskt delte Outlaws video på Telegram-plattformen.