Une rumeur infondée sur une campagne de diffusion de tiques pour promouvoir un vaccin contre la maladie de Lyme

En avril, la coalition MAHA Mom, qui se présente comme une défenseure des « droits parentaux, de la santé holistique, d’une alimentation saine et de la liberté médicale », a lancé un appel inhabituel. Elle cherchait à entrer en contact avec des agriculteurs ayant découvert des boîtes mystérieuses de tiques dans leurs champs. Pourtant, selon toutes les indications disponibles, ces boîtes n’existent pas.

« Quelqu’un peut-il confirmer ces informations ? » a écrit la coalition sur son compte Instagram. « Nous aimerions échanger avec ces agriculteurs ! »

L’origine de ces rumeurs remonte à une vidéo postée fin mars par Sarah Outlaw, une femme de l’Iowa, sur Instagram. Sa publication, visionnée plus de 10 millions de fois, affirme que « quelque chose se passe avec les tiques en ce moment » et que des agriculteurs rapportent avoir trouvé des boîtes de tiques ou observé des comportements inhabituels de ces parasites. Elle évoque également une augmentation des cas de maladie de Lyme et d’autres symptômes chroniques dans sa région.

Cependant, aucune preuve concrète n’a été fournie pour étayer ces affirmations. Dans un échange sur Threads, Outlaw a indiqué avoir entendu ces informations lors d’un séminaire privé fin mars, sans préciser ses sources. Le site de fact-checking Snopes, qui a contacté des centaines d’agents de santé publique et d’autorités locales du Missouri, n’a trouvé personne capable de confirmer avoir vu ne serait-ce qu’une seule boîte de tiques.

Malgré l’absence de preuves, ces allégations ont rapidement été associées à un futur vaccin contre la maladie de Lyme développé par Pfizer et Valneva. Bien que le vaccin ait échoué lors d’un essai clinique de phase avancée en raison d’une baisse des cas de Lyme pendant l’étude, les entreprises espèrent obtenir une approbation réglementaire d’ici 2027. Dans un communiqué de mars, elles ont souligné une « forte efficacité » du vaccin, réduisant les cas de 70 %.

Les théories du complot se sont propagées, notamment grâce à des influenceurs comme David Avocado Wolfe, qui a relayé la vidéo d’Outlaw sur Telegram, atteignant des millions de vues. Certains internautes vont jusqu’à prétendre que le gouvernement américain organiserait une diffusion massive de tiques pour inciter la population à se faire vacciner.

Pourtant, aucune donnée officielle ne corrobore ces craintes. Les autorités sanitaires américaines n’ont signalé aucune augmentation anormale de la population de tiques ni de campagne de distribution de ces parasites.