Falske konspirationsteorier om ny flåtbåren sygdom-vaccine spredes på sociale medier

En organisation, der kalder sig MAHA Mom Coalition, har i april bedt amerikanske landmænd om at bekræfte rygter om mystiske kasser med flåter på markerne. Organisationen, der ifølge egne udmeldinger arbejder for «forældrerettigheder, holistisk sundhed, ren mad og vand samt medicinsk frihed», forsøgte at kontakte landmændene via Instagram med spørgsmålet: «Kan nogen bekræfte dette? Vi ønsker at tale med disse landmænd!».

Baggrunden for opfordringen er en konspirationsteori, der hævder, at amerikanske myndigheder planlægger at udsætte befolkningen for flåter for at fremme en ny vaccine mod flåtbåren sygdom. Teorien, der har spredt sig med millioner af visninger på sociale medier, stammer oprindeligt fra en kvinde i Iowa ved navn Sarah Outlaw.

I en video på Instagram fra slutningen af marts, der er blevet set over 10 millioner gange, påstod Outlaw, at «noget sker med flåterne lige nu», og at landmændene begynder at tale om fund af kasser med flåter. Hun henviste til en stigning i flåtebestanden og flere tilfælde af flåtbåren sygdom, herunder Lyme-sygdom og en allergisk reaktion over for rødt kød (alpha-gal).

Outlaw har imidlertid ikke fremlagt dokumentation for sine påstande. Hun har blot henvist til en privat konference i Missouri i slutningen af marts, hvor en person fra et «landligt samfund» skal have gjort hende opmærksom på fænomenet. Snopes, en faktatjekorganisation, har forsøgt at verificere påstandene ved at kontakte hundredvis af sundhedsmyndigheder og embedsmænd i Missouri, men uden held. Ingen kunne bekræfte at have set en eneste kasse med flåter.

Outlaw har desuden nægtet at udlevere kontaktoplysninger til involverede parter med henvisning til privatlivets fred. Hun har endnu ikke besvaret anmodninger om kommentar til denne artikel.

På trods af manglende beviser har Outlaws påstande om, at mystiske kræfter står bag udbredelsen af flåter for at fremme en vaccine, fortsat spredt sig på sociale medier. Mange har koblet hendes udtalelser til en ny vaccine mod flåtbåren sygdom, som udvikles af medicinalvirksomhederne Pfizer og Valneva.

Selvom vaccinen teknisk set ikke bestod de afsluttende kliniske forsøg – hvilket virksomhederne tilskriver et fald i antallet af flåtbårne sygdomme i forsøgsperioden – håber de stadig på at få godkendelse og lancere vaccinen i 2027. I en pressemeddelelse i marts fremhævede virksomhederne vaccinens «stærke effektivitet» og rapporterede, at den reducerede antallet af Lyme-tilfælde med 70 procent.

En af de største fortalere for konspirationsteorien er David Avocado Wolfe, en velkendt wellness- og konspirationsteoretiker, der hurtigt delte Outlaws video på Telegram.