Crociera bloccata al largo dell’Africa: allarme hantavirus dopo tre morti

Una nave da crociera di lusso è attualmente ferma al largo delle coste dell’Africa occidentale dopo un sospetto focolaio di hantavirus, un virus raro trasmesso dai roditori, che ha causato la morte di tre passeggeri e il contagio di altri tre.

La notizia è stata diffusa dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) tramite un post su X. Secondo l’agenzia, su sei casi sospetti a bordo della nave MV Hondius, uno è stato confermato in laboratorio. Al momento, tre persone sono decedute e una si trova in terapia intensiva in Sudafrica. Due membri dell’equipaggio, ancora a bordo, presentano sintomi respiratori acuti e necessitano di cure immediate.

L’azienda Oceanwide Expeditions, che gestisce la nave, ha dichiarato che 149 passeggeri rimangono bloccati a bordo mentre le autorità locali e i medici lavorano per definire le prossime procedure. «Stanno venendo attuate misure precauzionali rigorose, tra cui isolamento, protocolli igienici e monitoraggio medico», si legge nella nota ufficiale. «Tutti i passeggeri sono stati informati e stanno ricevendo supporto».

Foster Mohale, portavoce del Dipartimento Nazionale della Salute del Sudafrica, ha rassicurato: «Non c’è motivo di allarmismo per la popolazione, poiché solo due pazienti provenienti dalla nave sono stati ricoverati nel nostro Paese».

Cos’è l’hantavirus?

Gli hantavirus sono una famiglia di virus che possono causare gravi malattie e, in alcuni casi, la morte. Secondo i Centri per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (CDC) statunitensi, l’infezione può provocare due principali sindromi:

• Sindrome polmonare da hantavirus (HPS): tipica delle Americhe, colpisce i polmoni.
• Febbre emorragica con sindrome renale (HFRS): diffusa in Europa e Asia, colpisce i reni.

I dati del CDC indicano 890 casi confermati di hantavirus negli Stati Uniti dal 1993, anno in cui è iniziato il monitoraggio.

Come si trasmette?

Gli hantavirus si diffondono principalmente attraverso il contatto con i roditori. Secondo la Mayo Clinic, l’infezione avviene inalando virus presenti nell’aria contaminata da urine, feci o saliva di roditori infetti. In rari casi, il contagio può avvenire anche tramite contatto con persone infette, come segnalato dall’OMS.

Quali sono i sintomi?

Le due sindromi causate dall’hantavirus presentano sintomi diversi:

Sindrome polmonare da hantavirus (HPS)

• Fase iniziale (1-8 settimane dopo il contagio): stanchezza, febbre, dolori muscolari.
• Fase avanzata: tosse, difficoltà respiratorie. Il CDC stima che il 38% dei pazienti con sintomi respiratori muoia a causa della malattia.

Febbre emorragica con sindrome renale (HFRS)

• Fase iniziale (1-2 settimane dopo il contagio): mal di testa intenso, dolore alla schiena e all’addome, febbre, nausea, visione offuscata.
• Fase avanzata: pressione sanguigna bassa, insufficienza renale.