Crociera bloccata per hantavirus: 18 americani in quarantena in Nebraska

Tenerife, Isole Canarie — Una crociera partita da Tenerife è diventata il centro di un focolaio di hantavirus, con diciotto passeggeri americani attualmente in quarantena in una struttura di contenimento in Nebraska, gestita dall’Università del Nebraska. La struttura è l’unica finanziata dal governo statunitense in grado di gestire casi di esposizione a virus emergenti o patogeni.

Il 10 maggio 2026, dopo lo sbarco dei passeggeri dalla nave MV Hondius, le autorità sanitarie spagnole hanno avviato le procedure di monitoraggio. Tre persone sono decedute a causa del virus, che si trasmette principalmente tramite il contatto con escrementi, urine o saliva di roditori infetti. Sebbene l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) abbia sottolineato che il rischio di trasmissione interumana è basso, l’episodio ha scatenato preoccupazioni a livello globale.

La dottoressa Laurel Bristow, ricercatrice in malattie infettive presso la Emory Rollins School of Public Health e conduttrice del podcast Health Wanted, ha spiegato che questo focolaio non giustifica un allarmismo paragonabile a quello di una pandemia. In un’intervista con Today, Explained, Bristow ha chiarito che l’hantavirus non è una minaccia diffusa come altri virus respiratori.

Cosa succederà ai passeggeri?

I diciotto americani sono attualmente sotto osservazione nella struttura di quarantena. Il team medico valuterà la loro esposizione e deciderà se prolungare il periodo di isolamento fino a 42 giorni, come raccomandato dalle autorità sanitarie. La scelta non è obbligatoria, ma alcuni potrebbero optare per restare per evitare rischi aggiuntivi.

Cos’è l’hantavirus e come si trasmette?

L’hantavirus è una famiglia di oltre 40 virus, trasmessi principalmente dai roditori. Tuttavia, non tutti i roditori sono portatori: negli Stati Uniti, il principale vettore è il topo cervino, diffuso principalmente nel sud-ovest del paese. Il virus non si trasmette facilmente tra esseri umani, ma la preoccupazione è legata alla possibilità di contagio indiretto attraverso superfici contaminate.

«Non dobbiamo confondere questo episodio con una pandemia. L’hantavirus è un virus raro e la trasmissione interumana è estremamente rara» — Laurel Bristow

Le misure di contenimento

Le autorità sanitarie stanno monitorando attentamente la situazione. La nave MV Hondius è stata sottoposta a procedure di disinfezione, e i passeggeri sono stati sottoposti a test per valutare l’eventuale esposizione. L’OMS ha ribadito che il rischio per la popolazione generale rimane basso, ma invita a prestare attenzione in aree con alta presenza di roditori.