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1981年、筆者は兄から青い2ドアの65年式クライスラー・ニューポートを50ドルで購入した。当時は格安のお買い得品と思えたが、その後10年間大切に乗り続けた。しかし、その決断に後悔しながら手放すことになった。

その後も筆者は様々なモーパー（クライスラー社の車種）を所有したが、中でも1958年式サラトガは特に楽しい思い出があった。それでも、常に心の片隅にニューポートの存在があった。

2010年、筆者はついにニューポートを再び見つける決意をした。最初はeBayで粗悪な状態の車が出品されていたが、入札は見送った。しかし、すぐに後悔し、再び探し始めたところ、Craigslistで同じ車が見つかった。実はeBayで落札した人がプロジェクトを断念していたのだ。

同じ車に2度出会ったことで、これは運命の車だと感じた。予算内で手に入れることができたため、購入して自宅に運び込んだ。しかし、その車は30年以上放置されており、エンジンはかからない状態だった。「めちゃくちゃ」という表現が相応しいほどの状態だった。

修復前の65年式ニューポート

当初は圧倒されたが、すぐに作業に取り掛かった。その結果、トランクのライトだけが動作していたという。「50ドルで買った車がパーツカー同然だった」と筆者は述懐する。しかし、色こそ違ったが、エンジンとトランスミッションはオリジナルのままで、修理の必要がなかった。これは60年代のクライスラーの品質の証明でもあった。

それから12年、ニューポートは見事に蘇り、今では大切に保管されている。かつてのような扱いを受けることなく、多くの人々に愛される存在となっている。

出典: Hagerty
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