医療 臨床試験 高齢者 HIV 健康長寿 バーバラ・ロバーツ

米ジョージア州在住のバーバラ・ロバーツさん（74歳）は、1996年にHIVと診断されて以来、30年以上にわたりウイルスと共に生きてきた。当時44歳だった彼女は、突然の診断に大きな衝撃を受けたが、医療の進歩と新たな治療法のおかげで、今も活動的に暮らしている。

「死の宣告」から始まった闘病生活

1996年当時、HIVといえば「死の宣告」にも等しい病気だった。ロバーツさんは高熱と発汗が続く体調不良を訴え、数日間自宅療養していたが、症状が改善しないため救急外来を受診した。しかし、医師からは抗生物質を処方され帰宅したが、体調は回復しなかった。

「まだ体調が悪いままだった」とロバーツさんは振り返る。再び救急外来を訪れた彼女は、3日間の入院検査を経て、同年12月21日にHIVと診断された。

「当時の私は、まさか自分がHIVだと想像もしていませんでした。衝撃的で、パニックになりました。当時のHIVは、事実上の死刑宣告のようなものだったんです」
(バーバラ・ロバーツさん)

当時のデータによると、20歳でHIVと診断された人の平均余命はわずか39歳だった。しかし、医療の進歩により、2011年には平均余命が約70歳まで延びた。

治療法の変遷と新たな挑戦

退院後、ロバーツさんは処方された薬を服用し、HIVクリニックで定期的なケアを受けるようになった。クリニックのスタッフからは温かいサポートを受け、不安は徐々に和らいだという。

「スタッフの方々はとても親切で、私の不安を和らげてくれました」とロバーツさんは語る。当初は薬の効果で症状は改善したが、診断から1年後、極度の倦怠感や息切れ、鼻血、手足の皮膚の黒ずみといった副作用が現れた。鼻血がひどくなったため再び救急外来を受診したところ、血小板数が著しく低下していることが判明。25日間にわたり、血液と血小板の輸血を受けた。

その後、医師により薬の副作用と診断され、処方が変更された。それ以来、彼女は再び入院することなく、安定した生活を送っている。

「薬の変更後、入院することもなく、今まで問題なく過ごせています。時代と共に治療法も変わり、今ではより良い状態で生活できています」
(バーバラ・ロバーツさん)

新たな治療法への参加が人生を変えた

2021年、ロバーツさんのリウマチ専門医であるデビー・ハギンズ医師（ジョージア州南東部のCoastal CARE Centers医療部長）から、新たな治療法の臨床試験への参加を打診された。試験薬のイドビンソは、ウイルス抑制が確認されているHIV患者向けの1日1錠の2剤配合錠だ。

「ハギンズ医師から薬について説明を受け、臨床試験に参加するか尋ねられました。医師からの信頼を得られたことに感謝し、参加を決めました」とロバーツさんは振り返る。

彼女は、1日1錠というシンプルな服用方法に魅力を感じ、臨床試験に参加することを決めた。服用開始当初は2週間ほど鮮明な夢を見たが、その後は副作用もなく、安定した状態が続いている。

現在、ロバーツさんはHIVと共に、前向きな毎日を送っている。医療の進歩がもたらした希望の象徴として、彼女の物語は多くの人々に勇気を与えている。

出典: Healthline
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