環境問題 エルニーニョ 気候変動 スーパー・エルニーニョ 気象災害 地球温暖化 米国気象 ENSO

今年のエルニーニョは「スーパー」あるいは「スーパー・デューパー」と呼ばれるほどの強力な現象となる可能性が高まっている。これは、中部から東部太平洋のエルニーニョ・南方振動（ENSO）領域の海面水温が平均よりもどれだけ上昇するかによるものだ。

エルニーニョ現象は、この領域の海面水温が平均より少なくとも0.5度上昇した際に発生する。これにより大気中に放出される熱が増加し、世界的な気象パターンに影響を及ぼす。特に海面水温の上昇が2度以上に達すると「スーパー・エルニーニョ」と呼ばれる。今年の予測では、平均より3度以上上昇する可能性も示唆されている。

スーパー・エルニーニョが発生すれば、過去40年で4度目の発生となるが（発生確率は約25%）、その影響はこれまで以上に深刻になる可能性が高い。なぜなら、現在の地球は過去のスーパー・エルニーニョが発生した1983年、1998年、2016年と比較して、すでに気温が上昇しているためだ。

「2016年当時と同じ状況が今起きれば、異常に寒い年になるでしょう。1998年も同様に極端に寒い年です」

Zeke Hausfather（Stripe気候研究リード、バークレーアース研究科学者）

一方で、2026年から2027年にかけて発生するエルニーニョは、米国における気候変動への関心を逆に低下させる可能性があるという指摘もある。エルニーニョ現象は世界の多くの地域で高温・乾燥といった特徴的な気象災害を引き起こす一方で、米国では逆に極端な気象の緩和につながる可能性があるためだ。

米国への影響：メリットとデメリット

  • 南部地域：気温上昇と降水量増加により、干ばつの緩和が期待される。
  • 西部地域：雪解け水の回復や積雪量の増加が見込まれ、山岳地帯の水資源確保に寄与する可能性がある。
  • 北部地域：冬季の気温が穏やかになり、厳しい寒さが和らぐ。
  • ハリケーンシーズン：大西洋におけるハリケーン活動が抑制される可能性が高い。これは、風のせん断力が強まり、熱帯低気圧が組織化されにくくなるためだ。

「西部の山岳地帯では、雪のシーズンが良くなるかもしれません。雪解け水が回復すれば、干ばつに悩む南西部地域の水不足解消にもつながるでしょう」とHausfather氏は述べる。

気候変動への関心低下の懸念

気候変動に関する科学的証拠は揺るぎないものの、その影響が一時的に緩和されることで、米国民の関心が薄れる可能性が指摘されている。人間は進化の過程で、身の回りで起きていることに敏感に反応するようプログラムされているためだ。

「これは2万年か8万年前の人間にとっては素晴らしいシステムです。しかし今、私たちは大量の温室効果ガスを排出し続けています。人々が気候変動の深刻さを実感するのは、身近なところで慢性的に熱波や干ばつを感じる時だけなのです」

Brett Pelham（モンゴメリー・カレッジ社会心理学者、自己中心主義とバイアスの研究者）

例えば、3月の雪の日に比べて、真夏の猛暑日に人々が地球温暖化をより深刻に受け止める傾向にあるのはこのためだ。エルニーニョによる一時的な気象の緩和が、長期的な気候変動対策の後退につながる可能性がある。

出典: Heatmap News
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