米国の移民裁判所は、現在700人の審判官が300万件以上の案件を抱える過密状態にある。トランプ政権はこの膨大な滞留を解消するため、大量の「追放裁判官」を任命し続けている。司法省によると、トランプ政権が再び発足して以来、100人以上の審判官が解雇され、同数が退職した。これらの後任として、移民法の経験がほとんどない140人以上が新たに任命された。

新たに任命された審判官の中には、男性の権利擁護を掲げる離婚専門の弁護士や、ミネソタ州でのICE強制捜査を支持した弁護士、同性愛者と見なされない移民に人道的保護を否定した審判官などが含まれている。元審判官らは、これらの任命が「不十分かつ偏った」3週間の研修を経て行われたと指摘する。従来の研修は5週間にわたり、模擬裁判やメンターとの実務を通じて行われていたが、現在は大幅に短縮されている。

全米移民判事協会は、司法省が政権の意向に沿う「操作可能な審判官」を育成しようとしていると批判する。実際に、政権に不利な判決を下した審判官が解雇されるケースが増加しているという。元ICE職員で審判官だったケリー・ドイル氏は、「彼らは反対意見を排除し、無条件で命令に従う審判官を作り出そうとしている」と述べた。ドイル氏はバイデン政権下で任命されたが、昨年、任命前であっても解雇された。

移民政策の加速と実態

トランプ政権は、在任中に年間100万人の移民を追放すると公約しており、そのための司法体制の強化を図っている。元司法長官パム・ボンディ氏の下で、司法省は犯罪歴のない移民の逮捕・起訴にリソースを集中させ、数万人の刑事捜査を中止した。

しかし、実際の追放数は目標に達していない。国土安全保障省(DHS)の昨年12月の報告書によると、トランプ政権再任後、60万5000人が実際に追放されたとされる。だが、この数字には190万人が「自主帰国」を促されたとの水増しが含まれている。

移民裁判所は、法的手続きの最終段階として機能するが、政権は法の限界を無視し、審理を急がせている。今月に入っても、法の執行よりも政権の意向を優先したとして6人の連邦判事が解雇された。移民裁判所の審判官には、異例の負担がかけられている。

専門家からの警鐘

元移民審判官のクリストファー・デイ氏は、今年3月に議会で「研修が不十分で偏向している」と証言した。また、全米移民判事協会は、政権が司法の独立性を脅かす行為を続けていると非難している。

移民政策の専門家らは、このような人事が公平な司法を損ない、米国の法治主義に対する信頼を低下させる可能性があると懸念を示している。