カレッジスポーツを巡る報道には奇妙な二重構造が存在する。一方ではNCAAや加盟校が直面する「危機」を強調する記事が目立つが、その一方で業界全体の経済的成功を伝える記事も少なくない。しかし、この矛盾に言及する報道はほとんどない。

学校側は「崩壊の危機」というレトリックを利用し、議会から選手の収入と移籍の自由を制限する反トラスト法免除を獲得しようとしている。選手側にはこのプロセスに対する実質的な発言権は与えられていない。それでも、主要なカレッジスポーツが巨額の利益を生み出している事実だけは否定できない。

スポーツビジネス専門誌「スポーツ・ビジネス・ジャーナル」によると、ビッグ・テンは2025年6月30日で終了した会計年度に、18加盟校に対し過去最高となる1兆3700億円を分配した。これは前年度比で4900億円増に相当する。また、SECも2月に1兆300億円を分配しており、カレッジスポーツ業界全体で莫大な資金が流通している。

確かにカレッジスポーツには莫大な資金が存在する。しかし、あらゆるビジネスと同様に、NCAA加盟校も利益の最大化を目指している。選手の自由が経費面で足かせとなり、ブースターから選手へのNIL(名前・肖像権)収入への資金流出が収益面で悪影響を及ぼしているのだ。

解決策は単純だ。選手との団体交渉を実現し、報酬、資格、移籍規則など包括的なルールを交渉する複数雇用主団体交渉ユニットを結成することである。

しかし学校側はこれを望まない。団体交渉が選手にさらなる権利を与える可能性があるからだ。例えば、シーズンオフの選手への「自主的」トレーニングセッションへのアクセス規制、練習強度のルール、選手により多くの権利を与える規則などが挙げられる。

学校側は議会に対し、選手の報酬と移籍の自由を制限する「黄金の切符」を求めている。その根拠として「競争の公平性維持」を掲げるが、これはNIL時代到来前から競争が公平でなかった事実を無視している。

本質的には、かつてのシステムを都合よく利用して利益を得ていた学校が、新たなルールを活用して成功を収める学校に追い抜かれつつあるという事実に過ぎない。より広義には、選手が市場価値に見合った報酬を得る力と、自由に移籍する力を手にしたという事実だ。コーチは長年この力を持っていたが、誰もそのことに対して偽の危機を煽ることはなかった。現在の法改正の動きは、コーチの力ではなく、選手の力を制限しようとするものに過ぎない。

カレッジフットボールに危機はない。学校側が直面しているのは、数十年にわたる反トラスト法違反によって搾取されてきた選手たちが、力のバランスを逆転させたという現実だ。学校側はこのバランスを元に戻したいと考えているが、コーチの力に触れることなくそれを実現しようとしている。

学校側が望む結果を得るまで、この議論は続くだろう。その間も、莫大な資金は流れ続ける。