数週間前、大学時代の同僚と再会した。当時の仕事について話していたところ、彼女はふと口を挟み、「あなたの進路は素晴らしいと思う。でも10年前なら、あなたはきっとどこかの学部長になっていたはずよ」と言った。正直なところ、私もかつてはそう思っていた時期があった。
数年間、その進路は現実的であり、むしろ自然な選択のように感じられた。私は大学という世界が好きだった。知的な刺激、使命感、複雑な人間関係のシステム。大学は私にとって、制度的リーダーシップを発揮し、組織が対立や曖昧さ、変化を乗り越える支援をする場だった。学術界を直感的に理解し、その中で効果的に機能する方法を知っていた。私の人生には、実際にそうなるずっと前から、一つの明確なビジョンがあったのだ。
しかし現実は違った。私は大学を離れ、コーチングとコンサルティングの実務を始めた。今では、かつて想像していた仕事よりも、より心理的な探求と人間関係の深い対話に時間を費やしている。
同僚の言葉に、後悔というよりも、振り返りの気持ちが湧いた。取らなかった道、成し得なかった自分について。多くの高達成者が、このような経験を静かに抱えているのではないだろうか。
成功がアイデンティティを狭める瞬間
成人期に入ると、特に実りあるキャリアと充実した生活を築いてきた人にとって、ある種の気づきが生まれる。成功とは、特定の自分になることで、他の可能性を手放す行為でもあるのだ。
アイデンティティの形成過程
若い頃、アイデンティティは広がりを持っていた。複数の未来が同時に存在し、根本的に異なる人生を想像できた。しかし成熟するにつれ、私たちはキャリア、パートナー、都市、制度、義務、専門分野を選択する。その結果、他者からも自分自身からも、ますます「認識される存在」へと変わっていく。発達心理学者たちは、アイデンティティ形成には探求だけでなく、コミットメントが不可欠だと指摘してきた。
問題は、私たちの文化が成功を「獲得」の面でのみ捉えがちなことだ。肩書き、家族、専門知識、機会──。その一方で、成功が何を「手放す」ことを要求するのかはあまり語られない。
見過ごされた自分たち
これは私のコーチングでも頻繁に見られる現象だ。特に高い能力を持つリーダーたちに多い。彼らは実績があり、尊敬され、感情的知性が高く、高い能力を持っている。多くの人が客観的に意義のある人生を築き、それに感謝している。しかしその感謝の陰には、言葉にしづらい別の感情が流れていることが多い。
時折、それが表面化する。クライアントが古い創作プロジェクトを再発見し、予想外の感情に包まれる。別のクライアントは、自分が最後に「生産的でない」「戦略的でない」「役に立たない」ことをしたのはいつだったか思い出せなくなる。誰かがかつて想像していた人生についてふと口にし、その思考から抜け出せなくなる──。
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