野火 煙害 N95マスク 大気汚染 防災対策

米国では今冬、9州で過去最高の気温を記録し、オレゴン州やコロラド州など西部では記録的な積雪不足が続いている。こうした気象条件が、米国国家間消防センター（NIFC）が予測する「通常を上回る火災リスク」の要因となっている。

西部だけでなく、ネブラスカ州で3月に発生した「モリル草原火災」（64万2,000エーカーを焼失）は同州史上最大規模となり、テキサス州東部からフロリダ州にかけての「例外的な干ばつ」も春の落雷シーズンに向け「通常を大幅に上回る火災活動」を招く可能性が指摘されている。

米国全土で今年3月末までに160万エーカー以上が焼失しており、これは過去10年の平均を231%も上回る規模だ。ユタ州の非営利団体「ユタ医師健康環境協会」のブライアン・ムーン会長は、「大気汚染は一般市民が直面する最も深刻な環境毒性であり、中でも野火煙は最も有害なタイプの一つ」と指摘する。

野火煙の危険性に関する研究も進んでいる。カリフォルニア大学デービス校とUCLAの研究チームは、妊娠中の木材煙への曝露が自閉症リスクの上昇と関連することを示す報告書を今冬発表した。またUCLAの別の研究では、野火煙由来の粒子状物質が年間約2万5,000人の死亡に関与していると推計されている。

N95マスクが最も有効な防護策

専門家らは、野火煙の粒子状物質を防ぐにはN95マスクが最も効果的（95%の防護効果）であり、サージカルマスク（68%）、布マスク（33%）でも一定の効果があるとしている。しかし、公衆衛生当局は布マスクやサージカルマスクの使用は推奨していない。

ムーン会長は、「野火煙の曝露を避けられない状況では、あらゆる手段で防護すべき」と強調する。2025年初頭のロサンゼルスの火災後、保健当局は有害な灰や粉塵への曝露が空気質指数改善後も続く可能性を警告していた。

反マスク世論が防護を阻む

新型コロナウイルス流行時に激化したマスクを巡る議論は今も尾を引いており、一部地域では未だにマスク着用が忌避される風潮が残る。しかし専門家らは、野火シーズンの早期化と煙害の深刻化を踏まえ、N95マスクの備蓄と着用の重要性を訴えている。

出典: Heatmap News
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