医療政策 ワクチン 感染症 新生児 B型肝炎

米国疾病予防管理センター（CDC）が発表した新しいB型肝炎ワクチン勧告は、出生時にワクチン接種を行う対象を、新生児感染のリスクがあると判断された乳児に限定する方針だ。しかし、この変更により乳児のB型肝炎感染者数が増加し、慢性感染症例も増加することが、2つの研究により明らかになった。

2つの研究は共に、この勧告が医療費を数百万ドル押し上げる可能性があると指摘している。そのうちの1つは、ボストン大学、フロリダ大学、ジョンズ・ホプキンス大学の研究者らによるもので、以下のように述べている。

「リスクのない乳児への感染増加を防ぐためには、母親のB型肝炎スクリーニング率と、スクリーニングを受けていない母親の乳児へのワクチン接種率を、これまでに達成されたことのない水準まで引き上げる必要がある」

現在の米国の勧告では、全ての新生児に対し出生直後のB型肝炎ワクチン接種を推奨している。しかし、新たな方針では、母親の感染状況が確認されていない場合に限り、出生時の接種を検討するとしている。この変更により、感染リスクの見落としや接種機会の喪失が生じ、結果的に感染拡大につながると専門家らは警告する。

B型肝炎は、出生時に母親から感染する「垂直感染」が主な感染経路の一つだ。出生直後のワクチン接種は、この垂直感染を防ぐ最も効果的な手段とされてきた。しかし、新たな勧告では、母親の感染状況が確認されていない場合にのみ接種を推奨するため、感染リスクの見落としや接種機会の喪失が生じる可能性がある。

研究者らは、この勧告が実施されれば、乳児の急性感染症例が増加し、慢性感染症例も増加すると予測している。慢性B型肝炎感染は、将来的に肝硬変や肝がんのリスクを高めるため、長期的な医療費の増加にもつながる可能性がある。

また、この勧告が実施されれば、医療現場における混乱やワクチン接種の遅れが生じることも懸念される。特に、母親の感染状況が確認されていない場合の接種判断が、医療従事者にとって負担となる可能性がある。

出典: STAT News
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