벤처캐피털 AI 산업 AI 스타트업 사무실 임대 맨해튼 부동산

AI 스타트업의 ‘허세’ 사무실 임대 현상

AI 스타트업들이 기술력을 실질적인 경제적 성과로 연결할 수 있을지에 대한 의문이 커지는 가운데, 새로운 플레이어들은 과도한 사무실 임대를 통해 주목받으려 하고 있다. 특히 맨해튼의 고급 사무실을 대규모로 임대하는 이 현상은 업계 관계자들을 당황스럽게 만들고 있다.

월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 뉴욕 부동산 중개사 JLL의 부회장 벤자민 배스는 AI 스타트업들이 실제 직원 수에 비해 훨씬 넓은 사무실을 임대하고 있다고 지적했다. 이는 소프트웨어 기반 기업이라는 특성상 재택근무가 가능함에도 불구하고, 사무실 임대가 과도하게 이뤄지고 있음을 보여준다.

25,000평방피트의 ‘허세’ 임대 사례

예를 들어, AI 헬스케어 스타트업 ‘아도니스(Adonis)’는 세계무역센터 3번 건물에 25,000평방피트(약 2,320평)의 사무실을 임대했다. 이 공간은 한 명의 직원이 최소 250평방피트를 사용한다고 가정할 때, 100명의 직원을 수용할 수 있는 규모다. 그러나 아도니스의 임대 당시 직원 수는 고작 25명에 불과했으며, 현재까지도 50~60명 내외에 그치고 있다.

아도니스의 공동창업자 겸 CEO 아카쉬 마군(Akash Magoon)은 “당시 우리는 신발 사이즈 12를 신고 있었는데, 실제 사이즈는 4였다”며 “이 공간이 동기부여가 될 것이라고 생각했다”고 밝혔다.

‘정상’으로 보이기 위한 필수 조건?

일부 AI 기업들은 장기 임대를 통해 뉴욕의 치열한 부동산 시장에서 정착을 시도하고 있으며, 다른 기업들은 ‘정상적인’ 기업으로 인정받기 위해 사무실을 필수 조건으로 여기는 경우도 있다.

AI 스타트업 ‘페이스시프트(Fazeshift’의 CEO 케이틀린 렉사나(Caitilin Leksana)는 “고객이 diligence(실사) 과정에서 우리 회사가 오프라인 사무실을 보유하고 있는지 여부를 묻는 경우도 있었다”며 “직원 10여 명인 우리도 최근 맨해튼에 두 번째 사무실을 열었다”고 설명했다.

풍부한 벤처캐피털 자금이 뒷받침

이러한 과도한 사무실 임대는 대부분 벤처캐피털로부터 유입된 풍부한 자금력에 기인한다. AI 산업은 여전히 수익화에 대한 uncertainty가 남아 있지만, 투자자들은 끊임없이 자금을 공급하며 스타트업들이 ‘화려한’ 방식으로 자금을 소비하도록 유도하고 있다.

AI 산업의 어두운 그림자에 대한 더 자세한 내용은 ‘AI 산업의 청구서가 다가오면서 dark cloud가 몰려온다’를 참고하라.

본 기사는 퓨처리즘(Futurism)에 처음 게재되었다.

출처: Futurism
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