에너지 전환 재생에너지 전력망 PJM 지역 반발

PJM(미국 동부 최대 전력망 운영 기관)의 에너지 전환이 ‘화산 속으로 향하는 컨베이어 벨트’에 비유되는 시점에 중대서부 재생에너지 연합(MAREC)의 에번 보언( Evan Vaughan ) 대표가 이 문제를 진단했다. MAREC는 버지니아를 포함한 13개 주를 관할하는 PJM 지역 내 재생에너지 업계를 대표하는 단체로, 최근 연방정책 변화와 전력망 혼잡 등 에너지 전환의 핵심 과제를 놓고 주목받고 있다.

보언 대표는 ‘인플레이션 감축법(IRA)’의 세금 공제 혜택이 7월부로 주요 자격 요건이 종료되면서 에너지 전환의 momentum이 점차 약화될 수 있다고 우려했다. 그는 “PJM 지역은 IRA의 영향을 받아 상당한 발전량을 확보했지만, 이제 새로운 단계에 접어들고 있다”며 “특히 4월에 예정된 첫 번째 ‘사후 전환 클러스터 연구’ 결과가 PJM의 에너지 믹스 미래를 가늠할 중요한 기준점이 될 것”이라고 설명했다.

지역 반발과 전력망 혼잡, 에너지 전환의 걸림돌

보언 대표는 PJM의 프로젝트 대기열(Queue)이 ‘화산 속으로 향하는 컨베이어 벨트’에 비유하며, 세 가지 주요 장애물을 지적했다. 첫째는 지역 반발( местное сопротивление )이다. 그는 “풍력·태양광 프로젝트가 대부분이었지만, 버지니아 체스터필드 가스발전소에서도 지역 반대가 있었다”며 “PJM은 대기열 관리를 개선했지만, 허가 반려·공급망 지연·연계 비용 증가 등 프로젝트 말미에 발생하는 문제들이 ‘화산’으로 비유된다”고 말했다.

둘째는 전력망 연계 비용이다. PJM 지역에서는 신규 발전소가 전력망에 연결되기 위해 수억 달러의 연계 비용을 부담해야 하는 경우가 늘어나고 있으며, 이는 프로젝트의 경제성을 크게 위협하고 있다. 셋째는 공급망 지연으로, 특히 풍력·태양광 설비의 조달 과정에서 발생하는 지연이 프로젝트 일정을 지연시키는 주요 요인으로 꼽힌다.

정치권과 대중의 관심 부족, ‘숨은 위험’

보언 대표는 지역 반발이 에너지 전환의 ‘숨은 위험’이라고 지적했다. 그는 “정치인과 일반 대중은 전력 공급 책임이 누가 져야 하는지 혼동하고 있다”며 “PJM이 정책적 레버리지를 쥐고 있지만, 최종적으로는 13개 주에 걸친 수천 명의 지역 관료들이 ‘예스(Yes)’ 결정을 내려야만 안정적인 전력 공급이 가능하다”고 강조했다. 그는 “지역 반대가 에너지 전환의 가장 큰 장애물이 될 수 있지만, 아직까지는 정치권과 대중의 인식이 부족한 실정”이라고 지적했다.

한편, 보언 대표는 지난주 PJM 지역 내 송전망 개발 필요성에 대한 특집 기사를 소개하며, 신재생에너지 확대를 위해서는 송전 인프라 현대화가 필수적이라고 강조했다. 그는 “PJM 지역은 풍력·태양광 발전소의 증가에 따라 송전망 용량이 부족한 상황”이라며 “송전 인프라 확충이 에너지 전환의 핵심 과제”라고 밝혔다.

“PJM의 프로젝트 대기열은 ‘화산 속으로 향하는 컨베이어 벨트’와 같다. 프로젝트는 말미에 이르면 허가 반려, 공급망 지연, 연계 비용 증가 등 ‘화산’ 속으로 추락한다. 이 중 지역 반발은 가장 즉각적인 문제로, 정치권과 대중의 관심이 부족한 ‘숨은 위험’이다.”

출처: Heatmap News
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