몬태나 주 보건당국이 Medicaid를 통한 도울라 수당 지급 계획을 재개한다고 밝혔다. 지난달 주 보건당국은 예산 부족으로 이 계획을 일시 중단했다고 밝혔으나, kini는 예산 부족으로 인한 선택적 Medicaid 서비스 재검토가 진행 중이지만 도울라 수당 지급은 예정대로 추진될 것이라고 밝혔다.
도울라 수당 지급 계획 재개
몬태나 보건복지부 대변인 존 에벨트는 4월 15일 연방정부에 도울라 수당을 Medicaid 혜택에 포함해달라는 요청서를 제출할 계획이라고 밝혔다. 주 추정치에 따르면 첫해 약 11만 8천 달러가 소요될 것으로 예상된다. 에벨트는 지난 3월 도울라 수당 지급 계획이 폐기됐다는 보도가 있었으나, 이는 사실이 아니며 계획은 예정대로 진행 중이라고 강조했다.
에벨트는 "당시 질의 당시 예산 배정 분석이 진행 중이었다"며 "현재 계획은 예정대로 추진되고 있다"고 밝혔다. 도울라 수당 지급이 시작되려면 연방 보건당국의 승인이 필요하며, 현재까지 25개 이상의 주에서 Medicaid를 통한 도울라 수당 지급을 시행하고 있다.
도울라 서비스 필요성 증가
도울라는 임신과 출산 후 비의료적 지원을 제공하는 trained worker로, 이들의 서비스는 임신 합병증 감소와 밀접한 관련이 있어近年来 여러 주에서 도울라 서비스를 Medicaid 혜택으로 포함하기 시작했다. 몬태나 주에서도 2025년 Medicaid 도울라 수당 지급 법안을 통과시키며, 특히 농촌 및 원주민 지역에서의 산모 서비스 부족 문제를 해결하고자 했다.
예산 적자 및 정책 변화로 인한 우려
그러나 올해 몬태나 주는 Medicaid 예산 적자가 1억 7천7백만 달러를 넘어섰으며 내년에도 유사한 적자가 예상된다. 또한 올해 하반기 시행될 연방 정책 변화로 Medicaid 비용이 증가할 것으로 전망된다. 몬태나 도울라 협회장인 셰리 워커는 "도울라 서비스가 필요하고 desiderio가 있지만 많은 사람들이 이를 감당할 수 없다"며 "많은 도울라들이 본업 외에도 다른 일을 병행해야 한다"고 밝혔다. 워커는 파트타임 간호사로도 일하고 있다.
지난 3월 25일 몬태나 보건당국 대변인 홀리 매킨은 KFF Health News에 보낸 이메일에서 "현재 예산 부족으로 Medicaid 혜택 패키지에 도울라 서비스를 포함할 계획이 없다"고 밝혔다. 또한 예산 적자 기간 동안 도울라 수당 지급 권한이 보건당국에 있는지 명확하지 않다고 덧붙였다.
주정부와 도울라 단체의 대응
지난해 도울라 수당 지급 법안을 발의한 민주당 소속 코라 노이만 주 의원은 보건당국의 계획에 대해 KFF Health News 보도를 통해 알게 됐다고 밝혔다. 노이만 의원은 도울라 단체들과 함께 보건당국에 도울라 서비스가 저비용으로 중요한 의료 서비스를 제공할 수 있음을 강조하며 약 일주일간 설득 작업을 벌였다.