‘클린 뷰티’ 제품 속 숨은 위험…여성, 특히 유색인종 더 위험

‘클린 뷰티’ 제품, 실상은 위험한 함정?

‘클린 뷰티’ 제품이 소비자들을 오도하는 마케팅 수단에 불과하다는 연구 결과가 발표됐다. 특히 곱슬머리용 제품에서 유해 성분이 다수 발견되면서, 유색인종 여성들이 더 큰 위험에 노출되고 있는 것으로 나타났다. 연방 규제가 부재한 상황에서 ‘클린’이라는 표기는 소비자들에게 혼란만 안겨주고 있는 실정이다.

연구 결과: ‘클린’이란 이름의 함정

미국 캘리포니아 대학교 산타바바라와 컬럼비아 대학교 메일먼 공중보건대학 연구팀은 ‘Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology’에 게재될 연구에서 주요 유통업체의 ‘클린 뷰티’ 제품 150개를 분석했다. 연구 대상은 곱슬머리용 제품으로, 로스앤젤레스 남부 타겟 매장을 사례로 삼았다.

분석 결과, ‘클린’ 제품의 절반 이상이 ‘보통 위험(하azard score 3~6)’으로 분류됐으며, ‘저위험’ 제품은 10%에 불과했다. 또한 70%의 제품에 ‘프래그런스(parfum)’ 성분이 포함되어 있었는데, 이 성분은 법적 보호 아래 실제로는 유해 화학물질이 포함될 수 있는 ‘비밀 재료’로 분류된다. 이 외에도 내분비계 교란 물질이나 알레르기 유발 물질이 다수 포함된 것으로 나타났다.

‘프래그런스’ 성분, 숨은 위험의 주범

‘프래그런스’ 또는 ‘parfum’이라는 표기는 법적으로 제조사의 비밀 재료로 보호받기 때문에, 실제 어떤 화학물질이 포함되어 있는지 소비자는 알 수 없다. 연구팀은 이 성분이 내분비계 교란, 알레르기 반응, 호르몬 장애를 유발할 수 있다고 경고했다. 특히 곱슬머리용 제품은 유색인종 여성들에게 더 많이 사용되는 만큼, 이 그룹의 건강 위험이 더 크다는 지적이다.

소비자 혼란 가중시키는 ‘표시 불일치’

연구팀은 ‘클린’ 제품의 라벨 표시가 일관되지 않다는 점도 지적했다. 예를 들어, 황산염(sulfate)이 포함된 제품이 14.6%였지만, ‘황산염 무첨가’ 배지가 부착된 제품은 절반에 불과했다. 이는 소비자들이 제품 선택 시 혼란을 겪고 있음을 보여준다. 또한 ‘클린’ 제품 중 41%만이 환경단체 ‘Environmental Working Group(EWG)’ 데이터베이스에 등재되어 있어, 안전성 평가가 어려운 실정이다.

연방 규제 부재, 소비자 보호의 걸림돌

연구 책임자인 호아킨 마드리드 라라냐가(UC 산타바바라 연구원)는 “‘클린’이라는 표기는 마케팅 용어에 불과하며, 실제 안전성은 보장되지 않는다”고 지적했다. 그는 “연구 초기에는 ‘클린’ 제품이 더 안전한 성분을 사용할 것으로 기대했지만, 결과는 그렇지 않았다”며 “이는 연방 규제가 부재한 탓”이라고 설명했다.

연구팀은 유색인종 여성들이 ‘환경적 정의’의 피해를 입고 있다고 지적했다. 이들은 “곱슬머리용 제품은 유색인종 여성들에게 더 많이 사용되지만, 유해 화학물질 노출 위험은 더 크다”며 “이는 시스템적 차별의 한 형태”라고 밝혔다.

시장 대응: 유통업체의 노력 vs. 한계

타겟과 같은 일부 유통업체는 자체적으로 ‘클린’ 제품 기준을 마련하고 친환경 화학물질 개발에 투자하고 있지만, 연구 결과는 이러한 자율 규제가 연방 규제만큼 효과적이지 않다는 점을 보여준다. 연구팀은 “자율 규제는 한계가 있으며, 연방 차원의 표준화가 시급하다”고 강조했다.

소비자 가이드라인: 어떻게 안전한 제품을 선택할까?

• ‘프래그런스’ 성분 확인: ‘프래그런스’ 또는 ‘parfum’이 포함된 제품은 피하는 것이 좋다. 이 성분은 숨은 유해 화학물질을 포함할 가능성이 높다.
• ‘무첨가’ 표기 신뢰성 검토: ‘황산염 무첨가’ 등 특정 성분 무첨가 표기가 제품 전체에 적용되는지 확인해야 한다. 일부 제품은 라벨 표기만 다를 뿐 같은 성분을 포함할 수 있다.
• EWG 데이터베이스 활용: EWG의 ‘Skin Deep’ 데이터베이스에서 제품의 안전성을 확인할 수 있다. 등재되지 않은 제품은 주의가 필요하다.
• 제조사 투명성 확인: 친환경 인증을 받은 제품이나 제조사의 투명한 성분 공개를 우선시하라.

결론: ‘클린’이란 이름 뒤에 숨은 위험

‘클린 뷰티’ 시장은 소비자들의 안전 욕구를 겨냥한 마케팅 전략으로 급성장했지만, 실상은 규제 부재로 인한 소비자 혼란과 위험이 만연하다. 유색인종 여성들은 특히 곱슬머리용 제품에 의존도가 높아 더 큰 위험에 노출되고 있다. 연구팀은 “연방 규제와 표준화된 인증 체계가 시급하다”며, 소비자들도 제품 선택 시 더욱 신중한 접근이 필요하다고 강조했다.