지난 26일(현지시간) 백악관 기자회견 dinner에서 총격이 발생한 후 미디어와 SNS에서는 다양한 추측과 음모론이 제기됐다. 사건 발생 후 공개된 정보는 많지 않지만, 도널드 트럼프 전 대통령이 한 가지 혼란스러운 부분을 직접 해명했다. Secret Service가 부통령 JD 밴스를 보호하기 위해 대통령을 즉각 대피시키지 못한 이유가 무엇인지에 대한 것이다.

트럼프는 28일 CBS ‘60분스’ 인터뷰에서 이 문제를 직접 언급하며, Secret Service의 대응 지연이 자신의 탓이라고 밝혔다. “그들에게 쉽지 않게 만들 의도는 없었다”며 “무슨 일이 벌어지는지 직접 보고 싶었다”고 말했다.

그는 주변 보좌진들이 “조금 더 신속히 움직였다면 좋았을 텐데”라며 자신의 행동이 보안 요원들의 움직임을 늦췄다고 설명했다. 인터뷰 진행자 노라 오도넬이 “당시 바닥에 엎드려야 한다는 요청을 받았을 때, 그 자리에서 서성거리셨나요?”라고 묻자 트럼프는 다음과 같이 답했다.

“저는 보안 요원들과 함께 걷고 있었는데, 방향을 틀어 걸어가기 시작했습니다. 요원들이 ‘바닥에 엎드려 주세요’라고 요청했죠. 그래서 저는 엎드렸고, 영부인도 엎드렸습니다. 요원들이 걸어가면서 ‘바닥에 엎드려 주세요’라고 요청했습니다.”

오도넬이 “그들은 당신이 기어 나가길 원했던 건가요?”라고 재차 묻자 트럼프는 “거의 그렇습니다”라고 대답했다. 그는 “키가 크고 약간 구부정하게 걷는 모습을 보였지만, 일부러 키를 낮추지는 않았다”며 “약 halfway 정도 걸어갔을 때 ‘바닥에 엎드려 주세요’라고 요청받았다”고 설명했다.

트럼프는 2024년 선거 campanha 당시 두 번의 암살 시도를 겪은 바 있으며, 이번 사건이 두 번째 임기 중 발생한 첫 암살 시도였다. 지난해 7월에는 플로리다 트럼프 인터내셔널 골프 클럽에서 골프를 치던 중, 9월에는 펜실베이니아 버틀러에서 열린 campaign rally에서 총알이 귀를 스치는 사건이 있었다.

사건의 용의자 콜 토마스 앨런(31세, 캘리포니아 토런스 거주)는 현장에서 체포됐다. 그는 총격 사건이 발생하기 전 호텔 객실에 머물며 ‘선언문’을 남겼으며, CBS News에 따르면 트럼프 행정부 관료들을 겨냥했다고 전해졌다. 앨런은 샷건, 권총, 다수의 칼을 소지한 채 보안 검색대를 돌파하려 했다고 DC 메트로폴리탄 경찰이 밝혔다.