Benzineprijzen keren niet snel terug naar vooroorlogs niveau, zelfs niet bij vrede Iran

De benzineprijzen in de Verenigde Staten zullen naar verwachting nog jarenlang hoger blijven dan voor de oorlog, zelfs als er een plotselinge doorbraak komt in de onderhandelingen tussen de VS en Iran. Een mogelijke vredesdeal en de heropening van de cruciale Straat van Hormuz bieden geen snelle oplossing voor de huidige hoge pompprijzen.

Waarom de prijzen niet snel dalen

Volgens Patrick De Haan, hoofd olieanalyse bij GasBuddy, zou een gedeeltelijke prijsdaling binnen enkele dagen kunnen optreden als de Straat van Hormuz direct weer open zou gaan. Maar een volledige terugkeer naar de prijzen van voor de oorlog duurt volgens hem veel langer.

"De eerste prijsdaling zou binnen één tot drie maanden ongeveer een derde van de oorlogsstijging kunnen goedmaken. De volgende derde zou nog eens drie tot zes maanden in beslag nemen. Pas in het begin of midden van 2027 zouden de prijzen weer op het oude niveau kunnen zijn," aldus De Haan in een e-mail.

Vertraagde oliehandel en productie

De trage terugkeer naar normale prijzen is te wijten aan meerdere factoren. Allereerst duurt het maanden voordat de oliehandel in het Midden-Oosten volledig herstelt na een conflict. Producenten in de Perzische Golf hebben hun productie verlaagd toen exportroutes werden afgesloten, en het duurt tijd om die weer op te bouwen.

Rob Smith, brandstofanalist bij S&P Global Energy, benadrukt dat zelfs bij een plotseling einde van het militaire conflict, het nog maanden kan duren voordat de scheepvaart door de Straat van Hormuz weer op het oude niveau is. "Een betekenisvolle volumerecuperatie zou pas in juni op zijn vroegst kunnen plaatsvinden," aldus Smith.

Hoge voorraadkosten houden prijzen hoog

Zelfs als de olieprijs daalt, zoals deze week gebeurde naar aanleiding van geruchten over een mogelijke deal, blijven tankstations vastzitten aan duurdere voorraden die ze eerder tegen hogere prijzen hebben ingekocht. Dit fenomeen staat bekend als de "raket-en-veren-dynamiek": de benzineprijs stijgt snel bij een olieprijsstijging, maar daalt langzaam wanneer de olieprijs weer zakt.

Toekomstige dreiging in de Straat van Hormuz

Een groot onbekend is wat de toekomst brengt voor de Straat van Hormuz. Gregory Brew, politiek risico-analist bij de Eurasia Group, waarschuwt in een recent essay in Foreign Affairs dat Iran ondanks verzwakte militaire capaciteiten nog steeds in staat is om de straat te blokkeren.

"Iran heeft laten zien dat het de Straat van Hormuz kan blokkeren en kan daarom geloofwaardig dreigen dit in de toekomst opnieuw te doen. Het zou weinig moeite kosten om schepen af te schrikken," schrijft Brew. Hij adviseert de VS om meer te investeren in pijpleidingen die de straat kunnen omzeilen om de afhankelijkheid van deze cruciale route te verminderen.

Conclusie: Structurele veranderingen nodig

Zonder significante aanpassingen in de oliehandel en transportroutes zullen de benzineprijzen waarschijnlijk nog jarenlang boven het niveau van voor de oorlog blijven. Zelfs bij een optimistisch scenario van een snelle heropening van de Straat van Hormuz en een vredesakkoord, duurt het volgens experts tot 2027 voordat de prijzen weer normaal zijn.