Kevin Hart lanceert comedy-verticals om microdramahype te doorbreken

Het productiebedrijf Hartbeat van Kevin Hart zet een nieuwe stap in de groeiende markt van verticale video’s. Naast de populaire microdramaseries, die vaak draaien om romantische melodrama’s en clichématige verhaallijnen, lanceert het bedrijf een comedy-vertical genaamd LOL Network.

Volgens Jeff Clanagan, president en chief distribution officer bij Hartbeat, is er ruimte voor een diversere aanpak binnen het verticale format. "Laten we het bij de naam noemen: vertical is het bedrijfsmodel, en microdrama is slechts één genre daarbinnen," aldus Clanagan. "Op dit moment wordt dat genre gedomineerd door dezelfde verhaallijnen: miljardairs, geheime huwelijken en maffia-romances. Comedy is de open weg, en daar hebben we al tien jaar ervaring mee."

Clanagan benadrukt dat het publiek, de talenten en de distributie al aanwezig zijn. "We betreden geen nieuwe verticale markt; we breiden uit wat we al hebben opgebouwd."

Het LOL Network heeft inmiddels meer dan 13 miljoen volgers op sociale media en genereerde in 2025 alleen al meer dan 500 miljoen verticale views. In tegenstelling tot nieuwe spelers in de microdrama-markt hoeft Hartbeat niet te concurreren om hetzelfde publiek, omdat het zich richt op comedy.

Clanagan voegt toe: "De microdrama-categorie heeft bewezen dat vertical storytelling een serieus bedrijfsmodel is. Maar of het huidige genre-monopolie over vijf jaar nog steeds dominant zal zijn, is de vraag. Elke dominante format opent uiteindelijk de deur voor nieuwe genres. Comedy is waar verticale content als eerste diversifieert."

De eerste productie van het LOL Network is de serie ‘Freshman 15’. Deze bestaat uit 15 korte (15 minuten) stand-up specials van opkomend digitaal talent. De reeks debuteert eerst exclusief op het platform voordat deze breder beschikbaar komt.

Voor de productie werkt Hartbeat samen met Artists First, een talentenmanagement- en productiebedrijf, en Kids at Play, een digitaal productiebedrijf. Artists First vertegenwoordigt bekende comedians zoals Anthony Anderson, Awkwafina en Niecy Nash, evenals twee leidende microdrama-regisseurs: Danny Farber en Kristen Brancaccio.

De drie bedrijven werkten eerder al samen aan de Quibi-serie ‘Die Hart’, die later verhuisde naar The Roku Channel en de film ‘Cursed Friends’ (2024) op Paramount/Comedy Central.

Hoewel er nog geen verdere projecten zijn aangekondigd, streeft Hartbeat ernaar het genre binnen verticale content te herdefiniëren. Luke Kelly-Clyne, hoofd studio bij Hartbeat, licht toe: "We werken samen met een nieuwe generatie comedians die het publiek begrijpt, en met ervaren stemmen wier werk perfect past bij dit format. Het doel is om programma’s te maken die verrassen, die aansluiten bij dit moment en die voortbouwen op jarenlange ervaring in comedy."

Dit is niet de eerste keer dat Hart actief is in de korte-video-markt. De comedian was een van de eerste partners van Quibi, het mobiele streamingplatform van Jeffrey Katzenberg dat in 2020 lanceerde. Zijn project ‘Die Hart’ debuteerde oorspronkelijk op Quibi.