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米国の人気コメディアン、ケビン・ハート氏が率いる制作会社ハートビートは、縦型動画市場（スマートフォン向けの縦長動画）にコメディ分野を拡大し、新たなジャンルの開拓に乗り出す。同社のLOLネットワークは、従来のロマンス中心の「ジャンル単一文化」に偏った市場に対し、コメディを軸としたコンテンツで差別化を図る方針だ。

ハートビートの社長兼チーフ・ディストリビューション・オフィサー、ジェフ・クラナガン氏は「縦型はビジネスモデルであり、マイクロドラマはそのジャンルの一つに過ぎません。現在の市場は億万長者CEOや秘密の結婚、マフィアロマンスといった同じパターンが繰り返されています。コメディこそが新たな可能性を秘めた分野であり、当社は10年以上にわたりその分野で実績を積んできました」と語った。

LOLネットワークは、2025年の時点で1300万人以上のソーシャルフォロワーを獲得し、5億回以上の縦型動画視聴回数を記録。同社は、新規参入のマイクロドラマプラットフォームと異なり、既存の縦型動画ユーザー層を奪う必要がないと強調する。

クラナガン氏は「縦型ストーリーテリングがビジネスとして成立することは証明されました。しかし、現在のジャンル単一文化が5年後も主流であるかは疑問です。あらゆる支配的なフォーマットはやがて多様化します。コメディこそが、その先駆けとなるでしょう」と述べた。

「Freshman 15」でスタート

ハートビートの縦型コメディ第1弾となるのは、新進気鋭のデジタルネイティブなコメディアンを起用したシリーズ「Freshman 15」。各エピソード15分間のスタンドアップスペシャル15本で構成され、LOLネットワークで独占公開される予定だ。

同社はまた、タレントマネジメントと制作を手掛けるアーティスツ・ファースト、デジタル制作スタジオキッズ・アット・プレイと提携し、独自の縦型コンテンツを制作。アーティスツ・ファーストは、アンソニー・アンダーソン、オクワフィナ、ニシー・ナッシュといった人気コメディアンや、マイクロドラマの監督であるダニー・ファーバー、クリステン・ブランカッチョらを擁している。

3社はこれまでに、短編動画サービスクビ向けシリーズ「Die Hart」や、2024年の Paramount/Comedy Central映画「Cursed Friends」などで共同制作を手掛けてきた実績がある。

新たなクリエイターとレガシーな才能の融合

ハートビートのスタジオ責任者、ルーク・ケリー＝クリネ氏は「当社は、このフォーマットをすでに視聴している新世代のコメディクリエイターと、その才能を届けるためのレガシーなコメディアンの両方と協力しています。目標は、この瞬間にふさわしい驚きと刺激を与えるプログラミングを構築し、ハートビートのコメディ分野における実績をさらに発展させることです」と語った。

ハート氏は、短編動画分野においても先駆的な存在だ。2020年にジェフリー・カッツェンバーグ氏が立ち上げた短編動画ストリーミングサービスクビの初期パートナーの一人であり、同サービスで「Die Hart」を展開。その後、同シリーズはロクシーチャンネルやParamount/Comedy Centralに移行した。

出典: The Wrap
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