Media faalt in berichtgeving over Palestijnen: nieuwe analyse van journalist Adam Johnson

Journalist Adam Johnson: Amerikaanse media speelden cruciale rol in normaliseren van geweld in Gaza

In zijn aankomende boek ‘How to Sell a Genocide: The Media’s Complicity in the Destruction of Gaza’ legt journalist Adam Johnson uit hoe de Amerikaanse media hebben gefaald in hun berichtgeving over de oorlog in Gaza. Tijdens een interview met Right Now With Perry Bacon op 22 april lichtte Johnson zijn bevindingen toe.

Focus op eerste maanden van de oorlog

Johnson richt zich in zijn boek vooral op de eerste twaalf maanden van de oorlog, van oktober 2023 tot oktober 2024. Zijn analyse concentreert zich echter op de eerste drie tot zes maanden, toen volgens hem de genocide structureel werd verankerd. "De feiten op de grond werden bevestigd," aldus Johnson.

Hij wijst op cruciale momenten waarop de media hadden kunnen ingrijpen om de escalatie te stoppen, maar deze juist dempten, verdoezelden of bagatelliseerden. "De media speelden een sleutelrol in het onderdrukken van publieke verontwaardiging," stelt Johnson.

Centrum-linkse media als belangrijkste doelwit

Johnson definieert de media in zijn boek als de centrum-linkse of liberale pers – niet in de zin van conservatieve media zoals Fox News, maar de zogenaamde mainstream media die historisch gezien Democratische kandidaten steunen. Hiertoe rekent hij onder meer CNN, The New York Times, MSNBC, The Atlantic en The Washington Post.

Volgens Johnson hebben deze media een dubbele rol gespeeld. Enerzijds rapporteerden ze over de humanitaire crisis, anderzijds droegen ze bij aan het normaliseren van het geweld door de omvang ervan te relativeren. "Deze media zijn geen neutrale waarnemers," aldus Johnson. "Ze beïnvloeden de publieke opinie en politieke besluitvorming."

Waarom niet conservatieve media?

Johnson stelt dat conservatieve media zoals Fox News en The Wall Street Journal niet zijn meegenomen in zijn analyse, omdat hun standpunten over de oorlog in Gaza al bekend zijn. "Het is geen verrassing dat deze media geen oog hebben voor de humanitaire behoeften van Palestijnen," aldus Johnson. "Zij zien de oorlog vooral als een strijd tegen Hamas, niet als een humanitaire crisis."

Publieke verontwaardiging werd onderdrukt

Een van de belangrijkste bevindingen van Johnson is dat de media de publieke verontwaardiging over de oorlog hebben onderdrukt. Dit gebeurde door:

• Beelden van kindersterfte op sociale media te negeren of te bagatelliseren;
• Politieke druk uit te oefenen om de berichtgeving te matigen;
• De omvang van de crisis te relativeren door middel van selectieve rapportage.

Johnson wijst erop dat de Amerikaanse president Joe Biden, als Democraat, een extra incentive had om de berichtgeving te beheersen. "De media moesten een balans vinden tussen het tonen van de realiteit en het voorkomen van publieke verontwaardiging die politieke druk zou kunnen veroorzaken," legt hij uit.

"De media hebben gefaald in hun rol als waakhond van de democratie. In plaats van de waarheid te vertellen, hebben ze bijgedragen aan het normaliseren van een genocide."

Conclusie: media moeten verantwoordelijkheid nemen

Johnson concludeert dat de media een cruciale rol hebben gespeeld in de escalatie van de oorlog in Gaza. Volgens hem moeten journalisten en redacties zich bewust worden van hun invloed en verantwoordelijkheid nemen voor hun berichtgeving. "We moeten stoppen met het behandelen van oorlogen als een politiek debat en beginnen met het tonen van de menselijke kosten," aldus Johnson.

Het boek ‘How to Sell a Genocide’ verschijnt volgende week en biedt een kritische analyse van de rol van de media in een van de meest controversiële conflicten van deze tijd.