Trump-administratie probeert federale rechter te intimideren met informatieachterhouding

De Amerikaanse overheid houdt bewust cruciale informatie achter voor een federale rechter om haar beslissingen te beïnvloeden. Uit interne documenten blijkt dat een advocaat van de Immigratie- en Douanedienst (ICE) een medewerker van het ministerie van Justitie opdroeg om een arrestatiebevel voor moord niet te bevestigen of te ontkennen.

De zaak draait om Bryan Rafael Gomez, een immigrant die in Amerikaanse hechtenis zat. Rechter Melissa DuBose van het federale district Rhode Island besloot hem in april vrij te laten. Kort daarna ontving de overheid echter een arrestatiebevel uit de Dominicaanse Republiek voor Gomez, dat ze bewust niet aan de rechter meedeelden.

ICE-advocaat Adam E. Mattei schreef in een interne e-mail aan Kevin M. Bolan, een medewerker van het ministerie van Justitie:

‘Bevestig of ontken niet het bestaan van dit arrestatiebevel. Er is nog geen toestemming gegeven om deze informatie te delen.’

Na DuBose’s beslissing om Gomez vrij te laten, reageerde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) met een persbericht waarin ze de rechter bestempelde als een ‘activistische Biden-rechter’ die een ‘gewelddadige criminele illegale immigrant’ had vrijgelaten. DuBose reageerde furieus en vroeg zich af waarom ze niet op de hoogte was gebracht van relevante feiten. Ze noemde de achterhouding van informatie een bedreiging voor de openbare veiligheid en een aantasting van het vertrouwen in de rechtsstaat.

Bolan bood later excuses aan in een gerechtelijke procedure en gaf toe dat ICE hem had opgedragen de informatie achter te houden, naar eigen zeggen voor een legitieme rechtshandhavingsreden. Hij voegde toe dat zijn collega’s bij Justitie hadden geprobeerd het persbericht van DHS te laten intrekken, maar zonder succes. Desondanks verwees DuBose Bolan door voor mogelijke disciplinaire maatregelen wegens ‘gebrek aan openheid’.

James Percival, juridisch adviseur van DHS, ging nog een stap verder en publiceerde een opiniestuk in The Federalist, waarin hij DuBose beschuldigde van activisme en stelde dat ze geen enkele grond had om Gomez’ hechtenisstatus te herzien. Dit incident past in een breder patroon waarbij de Trump-administratie rechters aanpakt die beslissingen nemen die haaks staan op haar massale deportatiebeleid.

DuBose, benoemd door president Biden, is de eerste zwarte en LHBTQ+-rechter op de federale rechtbank van Rhode Island. Haar aanstelling maakt haar een belangrijk doelwit voor aanhangers van de MAGA-beweging. De zaak onderstreept hoe de overheid bewust informatie achterhoudt om politieke druk uit te oefenen op onafhankelijke rechters.