Trump-administrasjonen presser dommer som løslot innvandrer

Den amerikanske regjeringen under Trump har igjen gått til angrep på en føderal dommer som har avsagt dommer som går imot myndighetenes interesser. Nå viser interne dokumenter at justisdepartementet ble instruert om å holde tilbake avgjørende informasjon for å påvirke en rettssak.

Saken gjelder dommer Melissa DuBose, som nylig løslot en innvandrer fra føderalt fengsel etter at hun fant at myndighetene ikke hadde fremlagt tilstrekkelig bevis for å holde ham fengslet. Bryan Rafael Gomez, som stod bak en arrestordre for drap i Den dominikanske republikk, ble løslatt på grunn av manglende dokumentasjon.

En advokat fra ICE sendte en intern e-post til en representant fra justisdepartementet, Kevin M. Bolan, med følgende instruks:

«Vennligst bekreft eller benekt ikke eksistensen av arrestordren. Det er ennå ikke gitt noen autorisasjon for å dele denne informasjonen.»

Etter at DuBose løslot Gomez, gikk Department of Homeland Security (DHS) ut med en pressemelding der de beskyldte henne for å være en «aktivist Biden-dommer» som hadde løslatt en «voldelig kriminell illegal innvandrer». Dommeren reagerte kraftig på dette og krevde i en ordre tidligere denne måneden å få vite hvorfor hun ikke ble informert om avgjørende fakta i saken. Hun skrev at mangelen på informasjon «truer folks sikkerhet og undergraver tilliten til rettsstaten».

Bolan beklaget senere i en rettsdokumentasjon at ICE hadde instruert ham om å holde tilbake informasjonen, noe han trodde var begrunnet i lovhåndhevelse. Han opplyste også at kolleger i justisdepartementet hadde bedt DHS om å trekke tilbake pressemeldingen, men uten hell. Til tross for dette anmeldte DuBose Bolan for mulig disiplinærsanksjon på grunn av «mangel på åpenhet».

DHS’ generalkonsul, James Percival, gikk deretter til angrep på DuBose i en kronikk i det konservative nettstedet The Federalist. Han beskyldte henne for å være en «aktivist» og hevdet at hun ikke hadde «noen rimelig grunn til å vurdere Gomez’ frihetsberøvelse».

Denne saken er en del av et mønster der Trump-administrasjonen har forsøkt å sverte og presse dommere som går imot deres politikk om masseutvisninger. DuBose, som er utnevnt av president Biden, er den første svarte og LHBTQ+-dommeren på Rhode Islands føderale domstol – noe som gjør henne til et spesielt mål for tilhengere av Trump.

Til slutt viser saken at regjeringen bevisst holdt tilbake informasjon for å påvirke en rettssak, noe som ytterligere undergraver tilliten til myndighetene.