NBC brengt Wordle naar de tv met Savannah Guthrie als presentatrice

Het woordspel Wordle, oorspronkelijk bedacht als een cadeau voor de partner van de maker, is jarenlang een nationaal fenomeen geweest. Nu wordt het een televisiespelprogramma. NBC heeft een nieuwe serie goedgekeurd die volledig rond het spel is opgebouwd en die in de prime time zal worden uitgezonden.

Savannah Guthrie, presentatrice van het programma Today en een uitgesproken fan van Wordle, zal de show presenteren. De productie wordt geleid door Jimmy Fallon en The New York Times, de eigenaar van Wordle. De première staat gepland voor 2027, en de casting is al gaande. Wie mee wil doen als deelnemer, kan zich aanmelden via wordle.castingcrane.com. Deelnemers spelen in teams van drie, dus zoek een paar vrienden of familieleden om mee te doen. Kandidaten moeten hun Wordle-statistieken meesturen om hun vaardigheid aan te tonen.

Een slimme en speelse benadering

“Wordle is een van de meest succesvolle en cultureel relevante spellen van het afgelopen decennium,” aldus Sharon Vuong, uitvoerend vicepresident van NBC voor ongescriptede programma’s, in een verklaring. “Deze serie is een logische stap voor NBC, dat een rijke geschiedenis heeft in spelshows. We kijken ernaar uit om een slimme, speelse en typisch NBC-twist te geven aan dit wereldwijde fenomeen.”

De opzet van de show zal deelnemers uitdagen om vijfletterige woordpuzzels op te lossen, vergelijkbaar met het dagelijkse spel, maar dan met een extra element van snelheid.

Een lang gekoesterde droom

The New York Times werkt al jaren aan de ontwikkeling van Wordle als spelshow. Toen de krant samenwerkte met Jimmy Fallon, kwam alles in een stroomversnelling, aldus Caitlin Roper, uitvoerend editor film en tv bij de Times. “We wilden de unieke opwinding van Wordle behouden, de manier waarop mensen hun scores delen, maar ook iets nieuws voor de tv maken,” licht ze toe.

Van persoonlijk cadeau tot wereldwijd succes

Wordle werd in 2021 bedacht door Josh Wardle als een spel dat hij en zijn partner tijdens de pandemie konden spelen. Hij bracht het later naar zijn website, waar het al snel viraal ging. The New York Times kocht het spel in januari 2022 voor een bedrag in de “lage zeven cijfers”. Sindsdien blijft het spel nieuwe spelers trekken, wat ook de abonneegroei van de krant en New York Times Games stimuleert. Om dat te ondersteunen, biedt de krant sinds twee jaar toegang tot meer dan 1.000 eerdere puzzels – zodat de scores en streaks van spelers niet worden beïnvloed.

Hoewel The New York Times geen exacte gebruikersaantallen geeft, zegt Jonathan Knight, algemeen manager van New York Times Games, dat “tientallen miljoenen” mensen het spel wekelijks spelen. Dit heeft een toegewijde gemeenschap rond Wordle gecreëerd. Net als bij andere spellen van de krant, heeft Wordle een menselijke redacteur, wat zorgt voor een unieke relatie tussen maker en speler. The New York Times voerde deze verandering in november 2022 door. Het maakt het spel uitdagender, omdat één persoon de puzzel maakt met de bedoeling de speler te misleiden – of je nu slaagt of faalt, het houdt je terugkomend.