Paolo Zampolli: De man achter Trumps grootste schandalen

Wie is Paolo Zampolli?

Paolo Zampolli is een Italiaans-Amerikaanse zakenman die onder voormalig president Donald Trump fungeerde als speciale gezant voor Global Partnership. Zijn naam duikt op in verschillende schandalen, variërend van voetbalpolitiek tot beschuldigingen van banden met veroordeelde misdadigers. Zampolli staat symbool voor de controverse rond Trumps buitenlandse beleid en de figuren die daarbij betrokken waren.

Het omstreden WK-voorstel

Zampolli stelde onlangs voor om Iran te vervangen door Italië op het WK 2026, dat wordt gehouden in de VS, Canada en Mexico. Zijn argument: Italië heeft een sterke voetbaltraditie en zou een waardige deelnemer zijn. Zampolli heeft echter geen officiële band met het Italiaanse voetbal of FIFA.

Zijn voorstel kwam op een gevoelig moment, na kritiek van de Italiaanse premier Giorgia Meloni op Trumps opmerkingen over paus Leo XIV. De Financial Times suggereerde dat Zampolli’s idee bedoeld was om de banden tussen de VS en Italië te verbeteren.

De reacties waren unaniem negatief:

• Italië: Sportminister Andrea Abodi noemde het voorstel ‘onmogelijk en ongeschikt’. Italië kwalificeert zich op het veld, niet via politieke lobby.
• Iran: De ambassade van Iran sprak van ‘morele bankroet van de VS’, die zelfs bang zou zijn voor elf jonge Iraniërs op het veld. Een woordvoerder van de Iraanse regering bevestigde dat het land bereid is deel te nemen.
• FIFA: De voetbalbond gaf aan geen plannen te hebben om Iran te vervangen.

Band met Jeffrey Epstein

Zampolli beweert dat hij Donald en Melania Trump in de jaren '90 aan elkaar voorstelde en dat hij hielp bij het verkrijgen van Melania’s werkvisum. Zijn beweringen staan haaks op eerdere ontkenningen van Melania Trump, die recentelijk ontkende dat Jeffrey Epstein haar aan Trump voorstelde.

Zampolli zelf heeft ook directe banden met Epstein, de veroordeelde kindermisbruiker. Hij verklaarde bereid te zijn voor het Congres te getuigen, nadat Melania Trump een hoorzitting eiste voor slachtoffers van Epstein’s misdaden.

Betrokkenheid bij ICE en mensenhandel?

Volgens de New York Times zou Zampolli betrokken zijn bij controverses rond Immigration and Customs Enforcement (ICE). Er zijn beschuldigingen dat zijn organisaties of activiteiten hebben bijgedragen aan mensenhandel of uitbuiting van migranten. Deze aantijgingen zijn nog niet volledig uitgezocht, maar versterken het beeld van Zampolli als een omstreden figuur.

Conclusie: Een symbool van Trumps controversiële buitenlandbeleid

Zampolli’s rol onder Trump toont hoe controversiële en omstreden figuren toegang kregen tot het hoogste niveau van de Amerikaanse politiek. Zijn voorstellen en connecties roepen vragen op over de integriteit van Trumps buitenlandse missies en de figuren die daarbij betrokken waren. Of het nu gaat om voetbal, mensenrechten of misdaad: Zampolli blijft een sleutelfiguur in de schandalen die Trumps presidentschap omringden.