Steak ‘n Shake benoemt eerste ‘Chief MAHA Officer’ – een ex-Trump-medewerker

Steak ‘n Shake, een fast-casual hamburgerketen met 391 vestigingen in de Verenigde Staten, heeft een opvallende stap gezet door Michael Boes, een voormalig senior adviseur van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid (HHS) onder president Trump, aan te stellen als eerste ‘Chief MAHA Officer’.

De nieuwe functie is bedoeld om de voedingsintegriteit, transparantie van ingrediënten en de langetermijngezondheid van klanten te waarborgen. Boes speelde eerder een sleutelrol bij het herontwerp van de Amerikaanse voedingspiramide, die dit jaar werd gepresenteerd als onderdeel van de MAHA-agenda (Make America Healthy Again).

Deze beweging, gelinkt aan de MAGA-beweging van Robert F. Kennedy Jr., promoot een voedingspatroon waarin dierlijke producten centraal staan. MAHA staat bekend om zijn afwijzing van wetenschappelijke consensus en het benadrukken van anekdotisch bewijs, terwijl tegelijkertijd producten zoals rauw melk, nicotine en peptides worden gepromoot.

Steak ‘n Shake zet met deze aanstelling een duidelijke politieke koers in. Sardar Biglari, CEO van Biglari Holdings (de moedermaatschappij van Steak ‘n Shake), benadrukt dat de keten zich wil onderscheiden in de fastfoodbranche: “Goed smakende voeding moet ook gezond zijn.”

Op de homepage van Steak ‘n Shake prijkt een logo met verwijzingen naar bitcoin en rundvetfrietjes, vergezeld van een video waarin Kennedy de keten lovend noemt in een uitzending van Fox News. “Steak ‘n Shake nam contact met me op, en mensen zijn enthousiast over deze frietjes,” zei Kennedy in het interview.

De omgekeerde voedingspiramide van MAHA

MAHA heeft de traditionele Amerikaanse voedingspiramide volledig omgekeerd. In de nieuwe versie, gepresenteerd door Kennedy en minister van Landbouw Brooke Rollins, krijgen dierlijke producten net als fruit en groenten een prominente plek bovenaan. “Veel mensen vinden het omgekeerd, maar eigenlijk was het vroeger al verkeerd en hebben we het nu rechtgezet,” aldus Kennedy.

De nieuwe piramide is kleurrijk en opvallend, maar mist duidelijke richtlijnen. Het roept vragen op zoals: Moeten Amerikanen minder bananen eten dan aardbeien? Is olijfolie gezonder dan boter? Experts benadrukken dat eiwitten belangrijk zijn, maar dat rundvetfrietjes niet per se bijdragen aan een gezond dieet. De American Heart Association waarschuwt nog steeds voor het consumeren van verzadigde vetten.

Steak ‘n Shake lijkt met deze strategie in te zetten op een nichepubliek dat gevoelig is voor de politieke boodschap van MAHA, ondanks de gebrek aan wetenschappelijke onderbouwing.