Tuinieren met Zach Galifianakis: vreugde en strijd met wasberen

Ik ving een wasbeer bijna letterlijk op heterdaad. De nacht ervoor had het dier – en waarschijnlijk zijn hele bende, technisch een ‘blik’ wasberen – mijn moestuin aangevallen. Overal gaten, omgewoelde zaailingen en een omgevallen gieter met modderige pootafdrukken. In drie jaar tuinieren had ik de wasberen nooit gezien, alleen hun verwoestingen. Nu had ik bewijs: een duidelijke pootafdruk op mijn waterkan.

Je vraagt je af waarom Zach Galifianakis in zijn nieuwe Netflix-documentaireserie This Is a Gardening Show zo enthousiast vertelt over het toevoegen van water en voedingsstoffen aan de grond, in de hoop dat er iets groeit – en dat het niet door omnivore nachtdieven wordt vernield. “Ik geloof echt dat voor de mensheid en de wereld alleen een agrarische toekomst mogelijk is,” zegt Galifianakis, zelf tuinier, in een aflevering over compost. “Iedereen zou moeten tuinieren. Het is een betere hobby dan jetskiën.”

Precies omdat tuinieren frustrerend en onvoorspelbaar kan zijn – al is het wel een stuk veiliger dan jetskiën – is het juist een bron van vreugde. In zes korte afleveringen bezoekt Galifianakis boerderijen en ontdekt dat tuiniers en boeren gelukkiger en grappiger lijken dan de meeste mensen. Misschien komt dat door het buitenleven, een gezond dieet of het herbeleven van hun kindertijd terwijl ze naar wormen zoeken in compost. Of, waarschijnlijker, omdat wasberen in die contreien gewoon niet bestaan.

Dit is niet de Galifianakis van Between Two Ferns, waarin hij beroemdheden genadeloos de grond in boort. Zijn nieuwe serie is wel grappig, maar op een zachtere, landelijke manier. Een groot deel van de humor komt voort uit niet bijster diepgaande – althans voor tuiniers – segmenten waarin hij schoolkinderen vraagt naar voedsel. Wanneer Galifianakis door tuinen loopt, maakt zijn scherpe, sarcastische toon uit Between Two Ferns plaats voor oprechte bewondering voor wat boeren kunnen bereiken. Ik herken dat gevoel.

Terwijl ik ’s ochtends door mijn tuin loop, de schade opneem en water geef, snijd ik ook bloemen om binnen te drogen. Ik zie hommels rondzoemen die mijn inheemse planten bestuiven. Ik pluk verse asperges en eet ze rauw – een ongekende traktatie. (Je hebt nog nooit asperges geproefd tot je ze direct uit de grond hebt gegeten; ze zijn ongelooflijk mals en hebben een licht peperachtige, knoflookachtige smaak.)

In tegenstelling tot de vaardige producenten in This Is a Gardening Show produceer ik niet genoeg om mezelf te voeden. Maar dat is niet het punt. Hun manier van werken staat in schril contrast met de moderne industriële landbouw, waar voedselprijzen exploderen en boeren moeite hebben om hun kosten te dekken.