När Zach Galifianakis njuter av trädgårdsliv, krigar jag mot tvättbjörnar

Jag fångade en tvättbjörn med blod på tassarna häromdagen. Natten innan hade den – tillsammans med sina kompisar i det som officiellt kallas en "gaze" av tvättbjörnar – attackerat min trädgård. De grävde huller om buller och ryckte upp de nyplanterade plantorna ur jorden.

Under mina tre år som trädgårdsmästare har jag aldrig sett de här skurkarna. De kommer på natten, och jag hittar bara spåren efter dem. Nu hade jag dock bevis: en lerig tassavtryck på en vattenkanna som de hade knuffat omkull för att dricka. Man kan undra varför Zach Galifianakis, i sin nya Netflix-dokumentärserie This Is a Gardening Show, entusiastiskt berättar om glädjen i att vattna och göda en bit jord, i hopp om att något ska växa – och inte ryckas upp av allätande nattliga skadedjur.

”Jag tror ärligt talat att den enda framtiden för mänskligheten och världen är ett agrariskt samhälle”, säger Galifianakis, själv trädgårdsmästare, i ett avsnitt om kompostering. ”Vi borde alla kunna odla. Det är en bättre hobby än att åka vattenskidor.”

Det är just för att trädgårdsarbete kan vara så frustrerande och oberäkneligt – även om det förvisso är mycket säkrare än vattenskidor – som det också är en källa till glädje. I serien besöker Galifianakis olika gårdar under sex avsnitt och möter trädgårdsmästare som verkar lyckligare och roligare än de flesta. Kanske beror det på att de tillbringar mycket tid utomhus, har en balanserad kost eller för att de återupplever sin barndom när de letar efter maskar i komposten. Eller så beror det helt enkelt på att tvättbjörnarna har försvunnit från den delen av världen.

Bevisen efter tvättbjörnarnas härjningar i min trädgård. Foto: Matt Simon

Det här är inte samma Galifianakis som i Between Two Ferns, där han krossar kändisar som är med på skämtet. Hans nya serie är visserligen fortfarande rolig, men på ett mjukare, lantligt sätt. (En stor del av humorn kommer från mindre insiktsfulla – åtminstone ur en trädgårdsmästares perspektiv – inslag där han frågar skolbarn om mat.) När Galifianakis vandrar runt bland trädgårdarna ersätts den bitande, sardoniska witen från Between Two Ferns av en äkta förundran över vad dessa odlare åstadkommer.

Jag känner igen mig. När jag går runt i trädgården på morgonen, vattnar och bedömer skadorna, klipper jag också blommor för att torka inomhus. Jag ser humlor surra omkring och pollinera mina inhemska växter. Jag plockar nya aspargesskott och äter dem råa. (Man har inte levt förrän man har smakat asparges direkt från jorden – de är otroligt mjälla och mina har en något pepparaktig, vitlöksaktig smak.)

Till skillnad från de skickliga odlare som presenteras i This Is a Gardening Show producerar jag knappast tillräckligt med mat för att ens försörja mig själv. Men det är inte poängen, enligt min erfarenhet. En inblick i deras verksamhet står i skarp kontrast till det moderna industriella jordbruket. Livsmedelspriserna skjuter i höjden samtidigt som bönder kämpar för att betala för insatsvaror, och konsumenterna lider av brist på färska, näringsrika grödor.