Voormalige FCC-functionarissen eisen stemming over beleidswapen van Brendan Carr

Voormalige FCC-topambtenaren zetten druk op om beleid te schrappen

Een bipartisan groep voormalige commissarissen en medewerkers van de Federal Communications Commission (FCC) heeft een federale beroepsrechter verzocht om een stemming af te dwingen over de zogeheten News Distortion Policy. Deze regel, die volgens hen wordt misbruikt door de huidige voorzitter Brendan Carr, moet volgens de groep worden ingetrokken.

In een verzoek ingediend bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia op dinsdag, eisen de voormalige functionarissen dat de FCC een stemming organiseert over een petitie tot intrekking van het beleid. De petitie werd in november 2025 ingediend door de groep, die bestaat uit voormalige FCC-medewerkers van zowel de Democratische als Republikeinse partij.

Carr gebruikt beleid als pressiemiddel

De groep wijst op het recente gebruik van de News Distortion Policy door Carr, die de regel inzette om ABC onder druk te zetten. De zender werd gedwongen om comedian Jimmy Kimmel tijdelijk te schorsen na een satirische opmerking over een politicus. Volgens de voormalige functionarissen is dit een misbruik van de regel, die oorspronkelijk bedoeld was om de integriteit van nieuwsuitzendingen te waarborgen.

"Deze regel is nooit bedoeld als politiek wapen. Het huidige gebruik door voorzitter Carr ondermijnt de geloofwaardigheid van de FCC en de persvrijheid," aldus een van de voormalige commissarissen.

Alleen de voorzitter kan stemming afdwingen

Een groot obstakel voor de petitie is dat alleen FCC-voorzitter Brendan Carr een stemming over de intrekking kan afdwingen. De groep pleit ervoor dat de rechter de FCC verplicht om een stemming te organiseren, ondanks de bevoegdheden van de voorzitter. Zij wijzen op de noodzaak van transparantie en verantwoording binnen de toezichthouder.

De petitie en het verzoek aan de rechter zijn het zoveelste voorbeeld van de groeiende kritiek op het beleid van Carr, dat volgens critici steeds vaker wordt ingezet als politiek instrument. De voormalige functionarissen benadrukken dat de FCC haar onafhankelijkheid moet behouden en niet mag worden gebruikt als verlengstuk van politieke strijd.

Wat is de News Distortion Policy?

De News Distortion Policy is een FCC-regel die bedoeld is om misleidende of oneerlijke nieuwsuitzendingen aan te pakken. De regel geeft de FCC de bevoegdheid om sancties op te leggen aan omroepen die bewust onjuiste informatie verspreiden of nieuws manipuleren. In theorie moet de regel de integriteit van journalistieke berichtgeving waarborgen.

Critici, waaronder de voormalige FCC-functionarissen, stellen echter dat de regel in de praktijk te vaag en subjectief is. Zij wijzen erop dat de definitie van "distortie" ruimte laat voor interpretatie, wat de regel kwetsbaar maakt voor politiek misbruik. Het recente gebruik door Carr tegen ABC en Jimmy Kimmel wordt gezien als een bevestiging van deze kritiek.

Volgende stappen en verwachtingen

Het Hof van Beroep voor het District of Columbia moet nu beslissen of het de FCC verplicht om een stemming te organiseren. Een positieve uitspraak zou een belangrijke stap kunnen zijn in de strijd tegen het vermeende misbruik van de News Distortion Policy. De voormalige functionarissen hopen dat een stemming zal leiden tot intrekking van de regel, of op zijn minst tot een duidelijker kader voor het gebruik ervan.

De zaak wordt nauwlettend gevolgd door mediaorganisaties, persvrijheidsgroepen en politieke partijen. Voorstanders van persvrijheid vrezen dat het huidige gebruik van de regel een gevaarlijke precedent schept voor toekomstige ingrepen in de journalistieke vrijheid.