79 barn skadet av tåregass under Trumps innvandringskrakk

I Broadview i Illinois, Columbus i Ohio, Minneapolis og Chicago har barn blitt utsatt for tåregass og pepper spray da føderale innvandringsagenter gjennomførte aksjoner nær skoler, butikksentre og boliger. Noen av barna var i barnevogn, andre på vei til skolen eller hjemme da kjemikaliene ble sluppet løs i luften. I Portland i Oregon ble barn sett på demonstrasjoner sammen med voksne og hunder da agenter skjøt inn gassen.

ProPublica har dokumentert minst 79 tilfeller der barn har blitt skadet av tåregass eller pepper spray siden innvandringspolitiet økte bruken av disse midlene under president Donald Trumps innvandringskrakk. Gassen har trengt inn i hjem, fått astmatiske barn til å få pustevansker og fått spedbarn til å slutte å puste. I ett tilfelle ble en ett år gammel jente truffet av pepper spray gjennom bilruta, noe myndighetene senere kalte en «motbydelig pepper spray-bløff».

Videoer viser hvordan agenter aktivt bruker disse midlene. I ett opptak slippes tåregass inn i en folkemengde der minst sju barn er til stede, før noen roper «Det er barn her!». Et annet klipp viser agenter som kaster tåregassgranater uten åpenbar provokasjon, etterfulgt av en agent som skyter pepperkuler og utbryter «Faen, ja!» og «Hurra!».

Historikere har sammenlignet omfanget av bruken med voldelige oppløsninger av demonstrasjoner under borgerrettighetsbevegelsen på 1960-tallet. Rettsvesenet har kritisert både Innvandrings- og tollpolitiet (ICE) og grensepolitiet (CBP) for bruk av unødig makt, og dommere har påpekt at agentene viser «bevisst likegyldighet» overfor risikoen, spesielt for barn. Flere domstoler har pålagt begrensninger på bruken av slike midler i saker der det har vært rettslig etterspørsel, men dette har ikke stoppet praksisen nasjonalt.

Et lokalprest i Illinois, som var til stede da pepper spray ble brukt mot en familie i bil, avviste påstandene om at hendelsen var iscenesatt. «Det finnes video bevis,» sa han til en statlig granskningskommisjon. Likevel har myndighetene fortsatt å forsvare bruken av kjemikaliene, og legger skylden på «agitatorer» i mengden og foreldre som utsetter barna for fare.