79 barn skadade av tårgas och pepparspray under Trumps invandringskris

Barn utsatta för kemiska vapen i vardagliga situationer

Barn i Broadview, Illinois, lämnade en skola. I Columbus, Ohio, var de på väg ut från ett köpcentrum. I Minneapolis satt de hemma, i Chicago i en barnvagn, och i Portland deltog de i en demonstration tillsammans med hundar och äldre med rullatorer. Plötsligt attackerades de av federala invandraragenter som sköt tårgas och pepparspray i deras närhet – ibland direkt in i deras hem, skolor eller familjebilar.

De giftiga kemikalierna spred sig genom luften, ibland över flera kvarter. De trängde in i sovrum, fick en astmatisk tonåring att kämpa för andan och brände en ung flicka så illa att hon skrek: "Det bränner!" I ett fall slutade ett spädbarn att andas. En granskning av ProPublica visar att minst 79 barn i hela USA har skadats av tårgas eller pepparspray sedan Donald Trumps regering skärpte invandringspolitiken.

Myndigheterna skyller på föräldrar – men videor motsäger dem

Department of Homeland Security (DHS) har upprepade gånger försvarat användningen av dessa kemiska vapen. En talesperson menade att ansvaret ligger hos agitatorer i folkmassorna och föräldrar som utsätter sina barn för fara. Men videor avslöjar en annan verklighet.

En film visar hur agenter släpper tårgas i en folkmassa där minst sju barn befinner sig, precis innan någon ropar: "Det finns barn här!" En annan visar hur agenter kastar tårgasgranater mot demonstranter utan uppenbar anledning. Sedan, när gatorna redan är fyllda av vit rök, skjuter en gränspolis med kroppskamera pepparbollar och utbrister: "Fuck yeah, woo!"

I ytterligare en video skjuts pepparspray genom fönstret på en familjs bil, vilket träffar en ettårig flicka i baksätet. En förbipasserande filmar hennes gråtande ansikte, och familjen uppger senare att hon hade svårt att andas. En DHS-talesperson kallade händelsen för en "avskyvärd pepparspraybluff". Men en lokal präst som var på plats motsatte sig påståendet och vittnade inför en statlig granskningskommission: "Det finns bokstavligen videobevis."

Historiska jämförelser och juridiska utmaningar

Scenerna med spridande gas och barn med tårfyllda ögon har fått historiker att jämföra agerandet med polisens brutala våldsanvändning under medborgarrättsrörelsen. Lagligheten i användningen har också ifrågasatts.

I flera städer har domare kritiserat både Immigration and Customs Enforcement (ICE) och Customs and Border Protection (CBP) för att ha använt övervåld. En domare menade att agenterna visade "medveten likgiltighet" inför riskerna, inklusive för barn. Domstolarna beordrade agenterna att begränsa användningen av dessa vapen i områden som var föremål för rättsprocesser. Men de hade ingen makt att stoppa praxisen nationellt – och barn i andra samhällen fortsatte att skadas, enligt ProPublicas granskning.

Bristande enhetlighet och fortsatt fara

Kontroversen kring användningen av tårgas och pepparspray har belyst bristen på enhetliga riktlinjer. Trots domstolsbeslut fortsätter barn att skadas, och frågan om ansvar kvarstår obesvarad. Medan myndigheterna hävdar att de följer lagen, visar bevisen på motsatsen – och barnen betalar det högsta priset.

"Det är inte acceptabelt att barn ska utsättas för kemiska vapen i sitt eget hem eller på väg till skolan. Denna praxis måste stoppas omedelbart." – Lokalt sjukvårdspersonal, anonym