79 ילדים נפגעו מגז מדמיע ופלפל במהלך פעולות ההגירה של ממשל טראמפ

במהלך פעולות ההגירה החריפות של ממשל הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, סוכנים פדרליים ירו גז מדמיע ותרסיס פלפל ללא הבחנה, ופגעו ב-79 ילדים ברחבי ארצות הברית. הילדים נפגעו ליד בתיהם, בתי ספר, מרכזי קניות ורכבים משפחתיים, כאשר הכימיקלים חדרו לבתים, גרמו לקשיי נשימה ואף עצרו נשימה אצל תינוקות.

על פי דיווח של ProPublica, הפגיעות התרחשו במקומות שונים: ילדים בהליכה לבית הספר באילינוי, תינוקות ברכבים משפחתיים בשיקגו, ופעוטות שנחשפו לכימיקלים במהלך הפגנות בפורטלנד. במקרה אחד, תרסיס פלפל נורה דרך חלון רכב משפחתי ופגע בתינוקת בת שנה, שסבלה מקשיי נשימה. גורמי ממשל הגיבו לטענות באומרה כי האחריות מוטלת על 'מתסיסים' ועל הורים שהכניסו את ילדיהם לסיכון, וכינו את המקרים כ'תרמית'.

סרטונים שפורסמו חושפים את השימוש המופרז בכוח: אחד מהם מראה סוכנים משחררים גז מדמיע לעבר קהל שכלל לפחות שבעה ילדים, תוך צעקות על נוכחותם. סרטון נוסף מציג סוכנים יורים רימוני גז מדמיע ללא כל עילה נראית לעין, ולאחר מכן יורים כדורי פלפל תוך קריאות שמחה. במקרה אחר, תרסיס פלפל נורה דרך חלון רכב משפחתי ופגע בתינוקת בת שנה, שסבלה מקשיי נשימה.

גורמים רשמיים במשרד לביטחון המולדת (DHS) טענו כי המקרים הם 'תרמית', אך עדויות מקומיות, כולל של כומר שהגיע לזירה, הפריכו את הטענות. היסטוריונים אף השוו את השימוש באמצעים הכימיים לדיכוי האלים של כוחות הביטחון הדרומיים במהלך תנועת זכויות האזרח.

בתגובה, בתי משפט ברחבי המדינה מתחו ביקורת חריפה על סוכני ICE ו-CBP, וקבעו כי השימוש באמצעים אלה היה מופרז וכלל 'אדישות מכוונת' לסיכון לילדים. הם הורו להגביל את השימוש באמצעים אלה באזורים שבהם הוגשו תביעות, אך לא הצליחו למנוע את המשך הפגיעות במקומות אחרים. החשיפה עוררה דיון ציבורי על היעדר עקביות במדיניות השימוש באמצעים אלה.

התקריות מעלות שאלות קשות על אתיקה ואחריות של רשויות האכיפה, ומדגישות את הצורך בפיקוח הדוק יותר על השימוש באמצעים אלימים נגד אזרחים, ובמיוחד נגד ילדים.