AOC hevder milliardærer ikke kan tjene penger – men er det sant?

Under et nylig intervju på komiker Ilana Glazers podcast hevdet representanten Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) at ingen kan tjene en milliard dollar på ærlig vis. Hennes uttalelser har fått stor oppmerksomhet og debatt.

«Du kan ikke tjene det. Du kan oppnå markedsmakt, bryte regler, utnytte arbeidslover eller betale folk mindre enn de er verdt, men du kan ikke tjene det,» sa Ocasio-Cortez, og la til at kapitalisme tvinger folk til å internalisere økonomisk motgang som eget ansvar.

Hennes påstand om at milliardærer automatisk har tjent penger på andres lidelse, har imidlertid blitt møtt med skepsis. Filosofen Robert Nozick avkreftet lignende argumenter allerede på 1970-tallet med sitt berømte «Wilt Chamberlain»-eksperiment. Ifølge teorien ville en jevn fordeling av rikdom raskt føre til at noen, som basketballspilleren Chamberlain, ville tjene betydelig mer fordi folk frivillig ville betale for å se ham spille.

Nozicks poeng var at selv med full økonomisk likhet, vil noen alltid tjene mer enn andre på grunn av ferdigheter og etterspørsel – og dette er ikke nødvendigvis urettferdig. De som betaler for opplevelsen, er dessuten bedre stilt, selv om transaksjonen skaper ulikhet.

Et moderne eksempel er Taylor Swift, som har bygget sin formue gjennom salg av konserter og musikk. Hennes suksess skyldes frivillige kjøp fra fans, ikke utnyttelse av arbeidstakere eller brudd på lover. På samme måte har Ilana Glazer, som intervjuet Ocasio-Cortez, oppnådd rikdom gjennom underholdning som folk frivillig betaler for å oppleve.

Ocasio-Cortez’ argument hviler på en forutsetning om at milliardærer automatisk har tjent penger på uærlige måter. Men økonomisk teori og eksempler viser at rikdom ofte oppstår gjennom frivillige transaksjoner, innovasjon og tjenester som folk ønsker å kjøpe. Spørsmålet er derfor: Kan man egentlig tjene en milliard dollar på ærlig vis?