AOC: Kan man overhovedet tjene en milliard?

Under et nyligt interview på komikeren Ilana Glazers podcast hævdede den amerikanske kongreskvinde Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), at ingen kan tjene en milliard dollar på ærlig vis. Ifølge hende skyldes milliardæreres formue udelukkende markedskraft, regelbrud og udnyttelse af arbejdstagere.

"Der er et vist niveau af rigdom, der er ufortjent. Du kan ikke tjene en milliard dollar. Det kan du simpelthen ikke," udtalte AOC i podcasten og fortsatte: "Du kan opnå markedsmagt, bryde regler, udnytte arbejdsmarkedets love og betale folk mindre, end de er værd – men du kan ikke tjene det."

Hendes kommentarer har siden spredt sig på sociale medier og sat gang i en debat om, hvad der egentlig udgør legitim rigdom.

Nozicks tankeeksperiment modbeviser AOC

Filosoffen Robert Nozick fremlagde i 1974 et tankeeksperiment, der direkte modsiger AOCs påstand. Nozick forestillede sig en verden, hvor alle havde lige meget rigdom. Hvis man derefter tillod folk at handle frit, ville nogle hurtigt ende med at have mere end andre – blot fordi de havde færdigheder eller ydelser, som andre var villige til at betale for.

Et eksempel er basketballspilleren Wilt Chamberlain. Selv hvis alle havde lige meget penge i starten, ville Chamberlain hurtigt blive rig, fordi tusindvis af fans ville betale for at se ham spille. Nozick konkluderede, at økonomisk ulighed ikke nødvendigvis er udtryk for udnyttelse, men kan opstå naturligt gennem frivillige transaktioner.

Taylor Swift som modsvar til AOC

Mange peger på sangeren Taylor Swift som et eksempel på, hvordan man kan blive milliardær uden at udnytte andre. Swift har opbygget sin formue gennem salg af koncertbilletter, streaming og merchandise – ydelser, som millioner af fans frivilligt har betalt for.

"Hendes succes er ikke anderledes end Ilana Glazers," siger økonomer. Glazer, som var vært på podcasten, har selv opnået rigdom gennem underholdning, som folk ønsker at betale for. Forskellen er blot graden af succes.

Eksperter påpeger, at AOCs argumentation bygger på en forsimplet forståelse af markedets funktion. Når folk frivilligt bruger penge på varer og tjenester, der gør dem glade eller forbedrer deres liv, er det ikke udnyttelse – det er et udtryk for gensidig gevinst.

Kritikere: AOCs synspunkt er økonomisk uvidende

Økonomen Milton Friedman har tidligere påpeget, at rigdom opstår, når nogen skaber værdi for andre. Hvis AOCs logik var korrekt, ville det betyde, at alle, der tjener mere end gennemsnittet, automatisk er udnyttere – hvilket hverken er rimeligt eller økonomisk holdbart.

"Hvis du tjener penge ved at give folk noget, de gerne vil have, er det ikke uretfærdigt," siger Friedman-tilhængere. "Det er tværtimod beviset på, at markedet fungerer."