Data-sentrene tar over klimadebatten under San Francisco Climate Week

San Francisco Climate Week er nå inne i sitt fjerde år, og hvert år vokser arrangementet i omfang og oppmerksomhet. Da jeg deltok første gang i 2024, var generativ kunstig intelligens det store samtaleemnet innen klimateknologi. I fjor stod gründere og investorer overfor store utfordringer med å få klimainvesteringer til å lønne seg etter at Trump skrotet flere av Bidens klimatiltak.

I år var imidlertid stemningen en helt annen. Med dobbelt så mange deltakere som i 2025 – rundt 60 000 personer fordelt på over 700 arrangementer – var det data-sentra, hastigheten i kraftforsyningen og utnyttelse av eksisterende kraftnett som stod i sentrum for klimadebatten. Siden AI-racet i stor grad holder den amerikanske økonomien flytende midt i en turbulent periode med tollkriger, krig og energikriser, ser dette ut til å være et solid veddemål – i hvert fall foreløpig.

Men data-sentra var ikke det eneste temaet. Kritiske mineraler stod også høyt på agendaen, og samtaler om klimatilpasning og robusthet begynner omsider å få større plass i debatten. Jeg ledet dessuten en overraskende teknisk paneldebatt om distribuert energiforsyning og virtuelle kraftverk, som naturlig nok også berørte temaer som data-sentra og strategier for å håndtere veksten i AI-relatert energiforbruk.

Kontroversielle temaer og nye investeringer

Under Heatmap House, vår dag med samtaler og rundebordssamtaler med ledende klimatenkere, nevnte en investor at han nylig hadde satset på et oppstartselskap innen lab-dyrket kjøtt – en sann kontrær investering, om noen. Min kollega Robinson Meyer ledet dessuten to påfølgende samtaler om et omstridt klimatiltak kjent som solstrålingshåndtering. Dette innebærer å bruke aerosoler med kjemikalier for å reflektere sollys bort fra jorden. Først snakket han med administrerende direktør i Stardust Solutions, et privat selskap som aktivt utvikler denne teknologien. Deretter fulgte en samtale med en talsmann for forskning på solenergiteknikk, men med klare advarsler mot kommersiell utnyttelse på kort sikt.

Det er umulig å fange essensen av en konferanse med hundrevis av arrangementer i én artikkel – opplevelsen varierer alltid fra person til person. Men da jeg beveget meg rundt i byen og snakket med deltakere, fikk jeg med meg en rekke interessante perspektiver. Jeg har plukket ut tre nyheter som jeg mener er verdt å se nærmere på: én om finansiering av kritiske mineraler, og to om hvordan man raskest og mest miljøvennlig kan få data-sentra på plass.

Atana Elements skiller seg ut fra Lilac Solutions med 27,5 millioner dollar i finansiering

Under et arrangement under Climate Week avslørte Atana Elements’ administrerende direktør, Thomas Wilson, at det nystartede selskapet innen kritiske mineraler har avsluttet en seed-runder på 27,5 millioner dollar. Dette fremgår av en SEC-innlevering. Blant investorene er Earthshot Ventures, Lowercarbon Capital og Hitachi Ventures. Selskapet ble offisielt – men i all hemmelighet – skilt ut fra Lilac Solutions i fjor.

Mens Lilac Solutions fokuserer på å kommersialisere sin innovative teknologi for litiumutvinning fra saltvann, konsentrerer Atana Elements seg om den bredere prosessen med mineralleting oppstrøms. Selskapet undersøker ikke bare litium, men også andre såkalte «flytende» kritiske mineraler som er oppløst i saltvann, som helium og hydrogen.