Hacks og The Amazing Race slår seg sammen: Tre års planlegging og en spektakulær ostestunt

I den femte og siste sesongen av Hacks blir det avslørt at DJ (Kaitlin Olson) alltid har drømt om å delta på The Amazing Race sammen med moren Deborah Vance (Jean Smart). For skaperne av serien var dette samarbeidet med den langvarige CBS-realityserien en stor glede.

«Jeg elsker The Amazing Race. Jeg har vært stor fan av programmet i mange år,» forteller Lucia Aniello, en av seriens tre skapere, til TheWrap. «Vi har alltid lekt med tanken på hvordan det ville vært om Deborah deltok på The Amazing Race.»

En tidligere referanse til The Amazing Race fantes allerede i Hacks. I sesong 2 så Deborah på programmet sammen med sin skrivpartner og senere bestevenn Ava (Hannah Einbinder). Da Variety-journalist Michael Schneider introduserte Hacks-teamet for The Amazing Race-medskaper Elise Doganieri, ble drømmen om et samarbeid til virkelighet.

Regissert av Jeff Rosenberg og skrevet av Pat Regan, følger episoden «D’Amazing Race» Deborah og DJ som konkurrerer sammen i den populære realityserien. Til tross for at Deborah først er motvillig – og kun ser deltakelsen som en mulighet til å markedsføre sin forestilling på Madison Square Garden – utvikler hun etter hvert respekt for datterens innsats. Ved episodens slutt er forholdet mellom mor og datter bedre enn noen gang, og Deborah innrømmer at hun har vært for kritisk overfor DJ og beundrer hennes fryktløshet.

«Kaitlin Olson er uten tvil den morsomste personen på jorden. Hun er så morsom, en fantastisk dramatisk skuespiller og så hyggelig å være sammen med. Talentet hennes er uendelig,» sier Aniello. «At vi kunne avslutte DJs historie på denne måten – gjennom hennes deltakelse på The Amazing Race og Deborahs erkjennelse av at hun har undervurdert noen av datterens beste egenskaper – føltes som den perfekte løsningen.»

Denne hjertelige avslutningen på Deborah og DJs historie har krevd omtrent tre års arbeid, flere innspillingssteder og en risikofylt stunt med et stort ostehjul på en bratt bakke. «De måtte overtale meg til å droppe idéen om en hel sesong på 10 episoder,» sier Aniello med et smil. «Vi kunne ha fått seks sesonger – avsluttet der vi gjorde, men med en 10-episoders handling,» legger seriens medskaper og skuespiller Paul W. Downs til.

Da produksjonsdesigner Rob Tokarz fikk oppdraget med å lage episoden, var målet klart: gjøre den så lik en ekte episode av The Amazing Race som mulig. Hacks-teamet lånte flere elementer fra originalserien, blant annet de karakteristiske konvoluttene og de blå ledetavlene. De sørget også for at grafikk og visuelle elementer matchet The Amazing Race, og en produsent fra realityserien konsulterte HBO-teamet for å sikre autentisiteten.