Hacks et The Amazing Race : trois ans de préparation, des stars et un défi fromager périlleux

La saison 5 et finale de Hacks révèle un rêve longtemps caressé par DJ (Kaitlin Olson) : participer à The Amazing Race aux côtés de sa mère, Deborah Vance (Jean Smart). Ce crossover entre la comédie HBO Max et le célèbre reality show de CBS s’est transformé en une réalité pour les créateurs de la série.

« J’adore The Amazing Race. C’est une émission que je suis depuis très longtemps », confie Lucia Aniello, l’une des trois créatrices de Hacks, au TheWrap. « Nous avons toujours imaginé ce que donnerait Deborah dans The Amazing Race. »

Un clin d’œil à l’émission avait déjà été glissé dans Hacks : en saison 2, Deborah regardait le show avec sa partenaire d’écriture, Ava (Hannah Einbinder). Après qu’un article de Variety ait mis en contact l’équipe de Hacks avec Elise Doganieri, co-créatrice de The Amazing Race, le projet est devenu concret.

Réalisé par Jeff Rosenberg et écrit par Pat Regan, l’épisode « D’Amazing Race » suit Deborah et DJ en compétition. Bien que Deborah hésite d’abord, voyant cette participation comme une opportunité pour promouvoir son spectacle à Madison Square Garden, elle finit par apprécier l’engagement de sa fille. À la fin de l’épisode, leur relation atteint son apogée : Deborah reconnaît avoir été trop critique envers DJ et admire son audace.

« Kaitlin Olson est sans conteste la personne la plus drôle au monde. Son talent est inépuisable, tant à l’écran que dans la vie », déclare Aniello. « Mettre fin à l’histoire de DJ en la faisant participer à The Amazing Race, tout en montrant Deborah prendre conscience de ses erreurs, était une conclusion parfaite. »

Ce final émouvant a nécessité trois ans de travail, plusieurs lieux de tournage et un stunt périlleux : une roue de fromage géante sur une pente raide. « Ils ont dû me raisonner, car je voulais tourner une saison complète de 10 épisodes », plaisante Aniello. « Nous aurions pu avoir six saisons, avec un arc de 10 épisodes, mais nous avons choisi de conclure là où nous l’avons fait », ajoute Paul W. Downs, co-créateur et acteur de la série.

Rob Tokarz, le chef décorateur, a veillé à recréer l’univers de The Amazing Race avec précision. L’équipe de Hacks a utilisé les enveloppes et les boîtes d’indices bleues du reality show, et a reproduit les graphismes à l’écran. Un producteur de The Amazing Race a même collaboré avec HBO pour garantir l’authenticité de chaque détail.