Ny studie: GLP-1-legemidler kan øke risikoen for demens – men forklaringen er overraskende

GLP-1-agonister, som semaglutid (virkestoffet i Ozempic og Wegovy), er kjent for sine positive effekter utover diabetesbehandling og vekttap. Tidligere forskning har vist at legemidlene kan redusere progresjonen av nyresykdom, senke risikoen for opioidavhengighet og til og med forlenge levealderen.

I tillegg har studier antydet at GLP-1-legemidler kan redusere risikoen for kognitiv svikt, demens og Alzheimers sykdom. Derfor vakte det oppsikt da en ny retrospektiv studie, presentert på American Academy of Neurologys årlige møte i Chicago, kom til motsatt konklusjon: Bruk av GLP-1-legemidler kan faktisk øke risikoen for slike tilstander.

Studien bak funnene

Forskerne, ledet av epidemiolog Isaac Thorman fra Johns Hopkins University School of Medicine, analyserte data fra TriNetX – en stor database med pasientinformasjon fra over 100 helseorganisasjoner i fem land. Studien fulgte nesten 65 000 pasienter over 50 år med type 2-diabetes som hadde brukt GLP-1-legemidler i løpet av en tiårsperiode.

Resultatene viste at pasienter som brukte GLP-1-legemidler hadde dobbel så høy forekomst av kognitiv svikt, inkludert demens og Alzheimers sykdom (2,6 prosent), sammenlignet med de som ikke brukte slike legemidler (1,3 prosent).

Forklaringen: Pasientene lever lenger

Forklaringen på det tilsynelatende paradokset er enkel: GLP-1-brukere lever lenger, og dermed når de en alder hvor kognitive problemer naturlig oppstår.

«Vi tolker dette som at mottakere av GLP-1-analoger lever betydelig lenger enn de som ikke bruker dem, og at de lever lenge nok til å utvikle kognitiv svikt,» sa Thorman til MedPage Today.

«Det tilsynelatende overlevelsesparadokset vi ser her, kombinert med vår enestående utvalgsstørrelse og lang oppfølgingstid, kan forklare hvorfor randomiserte kontrollerte studier ikke har funnet signifikante funn,» la han til.

Eksperter advarer mot forhastede konklusjoner

Selv om funnene er interessante, understreker andre forskere at det er behov for ytterligere undersøkelser før det kan trekkes definitive konklusjoner.

«En grundig undersøkelse av disse faktorene er avgjørende før vi kan konkludere,» sa professor Paul Edison ved Imperial College London, som ikke var involvert i studien, til publikasjonen.

Thorman er enig i at resultatene må tolkes med forsiktighet.

«Det anbefales forsiktighet ved tolkning av disse funnene, siden årsakssammenheng ikke kan fastslås ut fra denne retrospektive analysen,» konkluderte han.

Hva betyr dette for pasienter?

Selv om studien reiser viktige spørsmål, understreker ekspertene at pasienter ikke bør slutte å bruke GLP-1-legemidler basert på disse funnene alene. Legemidlene har fortsatt dokumenterte fordeler for diabetes- og vekttapbehandling, og eventuelle beslutninger om behandling bør tas i samråd med lege.

Forskningen på GLP-1-legemidler fortsetter, og fremtidige studier kan gi klarere svar på hvordan disse legemidlene påvirker hjernens helse på lang sikt.