Støtte til Keir Starmer svinner i eget parti – krever han må gå

Storbritannias statsminister Keir Starmer står overfor økende press innen eget parti om å gå av, etter at Labour led store tap i lokalvalget forrige uke. Valgresultatet, som ville ført til et knusende nederlag for partiet ved et nasjonalt valg, har utløst en internasjonal krise for regjeringen.

Over 80 bakbenkspolitikere krever Starmer trekker seg

Under et møte med sitt eget kabinett tirsdag avviste Starmer at han ville gå av, samtidig som kritiske røster innen Labour ble høyere. Rundt 80 bakbenkspolitikere – nesten en femtedel av partiets representanter i Underhuset – har nå krevd at han enten trekker seg umiddelbart eller legger fram en tidsplan for avgang.

For å utløse et formelt lederskapsvalg kreves det støtte fra 81 parlamentsmedlemmer. Per i dag har ingen meldt seg på som utfordrere til Starmer, men presset øker.

Første minister trekker seg i protest

Tirsdag ble det kjent at juniorminister Miatta Fahnbulleh ble den første i regjeringen til å gå av i protest. Hun oppfordret Starmer til «å gjøre det rette for landet» og legge fram en plan for sin avgang.

Fahnbulleh, som regnes til partiets venstrefløy, uttalte at regjeringen ikke har styrt med den visjonen, tempoet og mandatet for endring som velgerne hadde gitt dem. Hun la til:

«Vi har heller ikke styrt som et Labour-parti klart på våre verdier og sterke i våre overbevisninger.»

Hva har gått galt for Labour?

Til tross for en knusende valgseier i juli 2024, har Labours popularitet falt kraftig. Flere faktorer bidrar til misnøyen:

• Politiske feilgrep og mangel på tydelig visjon
• Økonomiske utfordringer i Storbritannia
• Dårlig dømmekraft, blant annet knyttet til utnevnelsen av Peter Mandelson som ambassadør til USA – til tross for Mandelsons tidligere forbindelser til Jeffrey Epstein

Starmer forsvarer sin posisjon

Under kabinettmøtet tirsdag tok Starmer på seg ansvaret for valgnederlaget, men understreket at han ville fortsette som statsminister. Han påpekte at Labour hadde blitt presset fra begge sider – fra det innvandringskritiske Reform UK og det «øko-populistiske» Grønne partiet, samt nasjonalistpartier i Skottland og Wales.

«Det finnes en prosess for å fjerne en leder, og den er ikke blitt utløst,» sa Starmer og henviste til Labours interne regler. For å utfordre en sittende leder kreves støtte fra en femtedel av partiets parlamentsmedlemmer – for tiden 81.

«Landet forventer at vi fortsetter å regjere,» sa Starmer. «De siste 48 timene har vært destabiliserende for regjeringen, og det har en reell økonomisk kostnad for landet og familiene våre.»

Denne ustabiliteten ble også synlig i finansmarkedene tirsdag, da renten på britiske statsobligasjoner steg mer enn i sammenlignbare land. Dette indikerer at investorer krever høyere avkastning for å ta på seg statsgjeld.

Noen stemmer taler til Starsmers forsvar

Til tross for den voksende kritikken finnes det fortsatt støtte for Starmer innen partiet. Flere ministre og bakbenkspolitikere har forsvart ham og oppfordret til enhet i en krevende periode.