Trump oppfordrer Israels president til å benåde Netanyahu: «Han ville blitt nasjonalhelt»

Den tidligere amerikanske presidenten Donald Trump har igjen presset Israels president Isaac Herzog til å benåde statsminister Benjamin Netanyahu. I et intervju med Axios uttalte Trump at en eventuell benådning ville gjøre Herzog til en «nasjonalhelt».

Under samtalen med Axios tirsdag kveld skal Netanyahu ha nevnt sin pågående korrupsjonsrettssak. Trump reagerte med kritikk mot at rettssaken fortsetter midt i en krigssituasjon. «Midt i en krig? Kom igjen,» sa Trump til Axios.

Hva som skjedde: Det var Trump selv som tok opp spørsmålet om benådning under samtalen med Axios. Etter måneder med skarp kritikk mot Herzog, endret Trump tone og sa: «Jeg liker fyren, Herzog. Han ville blitt en nasjonalhelt om han gir Bibi en benådning. Det ville jeg satt stor pris på.»

Trump hevdet at rettssaken mot Netanyahu får Israel til å framstå som «dårlig» og omtalte anklagene som «vin og sigarer» – en referanse til påstandene om at Netanyahu tok imot gaver i bytte mot politiske tjenester. Netanyahu benekter alle anklager.

Bakgrunnen: Trump har siden juni i fjor presset på for en benådning av Netanyahu, og karakteriserer rettssaken som en «heksejakt» – på linje med hans egne juridiske problemer i USA. En benådning ville imidlertid kunne skape splittelse i det israelske samfunnet.

Israelerne går til valgurnene i oktober. Dersom Netanyahu taper valget, øker sannsynligheten for at han ender i fengsel betydelig.

Siste nytt: Tidligere denne uken inviterte Herzog Netanyahus advokater, riksadvokaten og statsadvokaten til møter for å forhandle om en eventuell oppgjør i saken. Herzog presiserte at han ikke vil ta stilling til en eventuell benådning før slike forhandlinger er fullført. Trump uttalte imidlertid i intervjuet at han tror Netanyahu «ikke klarer» et forlik og derfor trenger en full benådning.

Detaljene: Netanyahu har nektet å innrømme skyld eller uttrykke anger – to sentrale krav for å få en benådning etter israelsk lov. Sannsynligheten for et forlik synes lav, da det trolig ville kreve at Netanyahu innrømmer skyld for forhold som kan føre til at han blir utestengt fra politikk i en periode.

Netanyahu er lite sannsynlig til å akseptere et forlik som ville tvinge ham ut av politikken, og påtalemyndigheten ser foreløpig lite grunn til å gå med på mindre alvorlige anklager.

Mellom linjene: I et intervju med Axios i mars omtalte Trump Herzog som en «skam» for ikke å benåde Netanyahu. I et annet intervju kalte han ham «svak og patetisk». Det er uklart hva som fikk Trump til å endre tonen overfor Herzog. En høytstående israelsk tjenestemann spekulerte i at Trump kan ha innsett at angrepene ikke virket på Herzog, eller at Netanyahu selv kan ha foreslått endringen i tonen.