Trump dringt aan op gratie voor Netanyahu: Herzog zou ‘nationale held’ worden

Ex-president Donald Trump zet opnieuw druk op Israëlisch president Isaac Herzog om premier Benjamin Netanyahu gratie te verlenen. Tijdens een interview met Axios stelde Trump dat Herzog hiermee een ‘nationale held’ zou worden. De oproep komt op een gevoelig moment, met een lopend corruptieproces tegen Netanyahu en aanstaande verkiezingen in Israël.

Trump: ‘Netanyahu verdient gratie, vooral nu’

Tijdens het interview met Axios zei Trump dat Netanyahu hem tijdens een telefoongesprek vorige week vertelde dat hij dinsdag terug moest verschijnen voor zijn corruptieproces, in plaats van zich te richten op de dreiging vanuit Iran. ‘In het midden van een oorlog? Geef me een break,’ aldus Trump. ‘Bibi is een oorlogsleider. Hij kan niet met dit proces boven zijn hoofd blijven lopen.’

Trump benadrukte dat de aanklachten tegen Netanyahu – waaronder beschuldigingen van het aannemen van cadeaus in ruil voor politieke gunsten – Israël een slechte indruk geven. Hij bagatelliseerde de zaak als ‘wijn en sigaren’ en noemde het proces een ‘heksenjacht’, vergelijkbaar met zijn eigen juridische problemen in de VS.

Herzog wacht op onderhandelingen over schikking

Herzog heeft deze week een ontmoeting georganiseerd tussen de advocaten van Netanyahu, de procureur-generaal en de hoofdaanklager om te onderhandelen over een mogelijke schikking in de zaak. Herzog liet weten pas een beslissing te nemen over een gratieverlening nadat deze onderhandelingen zijn afgerond. Trump zei in het interview te geloven dat Netanyahu ‘geen schikking kan accepteren’ en dat alleen een volledige gratie hem kan redden.

Volgens Israëlische wet kan een gratie alleen worden verleend als Netanyahu schuld bekent of berouw toont – iets wat hij tot nu toe categorisch heeft geweigerd. Een schikking zou bovendien betekenen dat hij schuldig pleit aan aanklachten die hem tijdelijk kunnen uitsluiten van politieke functies, iets wat Netanyahu waarschijnlijk niet zal accepteren.

Kans op schikking lijkt klein

De aanklagers lijken evenmin bereid om akkoord te gaan met minder zware aanklachten. Een schikking waarbij Netanyahu zijn politieke carrière behoudt, lijkt daarom onwaarschijnlijk. De verkiezingen in oktober maken de situatie nog complexer: als Netanyahu verliest, neemt de kans op een gevangenisstraf toe.

Trumps wisselende toon ten opzichte van Herzog

Eerder dit jaar noemde Trump Herzog in een interview met Axios nog ‘een schande’ omdat hij geen gratie verleende aan Netanyahu. In een andere uitzending sprak hij over Herzog als ‘zwak en zielig’. Het is onduidelijk wat Trump heeft doen veranderen van toon. Een hoge Israëlische functionaris suggereerde dat Trump besefte dat zijn harde aanpak niet werkte, of dat Netanyahu zelf om een mildere benadering had gevraagd.

Politieke gevolgen van een gratie

Een gratieverlening zou Herzog populair maken bij een deel van de Israëlische kiezers, maar zou tegelijkertijd veel tegenstanders in het land tegen de haren in strijken. De uitkomst van de verkiezingen in oktober zal bepalen of Netanyahu zijn politieke toekomst veilig kan stellen of dat hij uiteindelijk voor de rechter moet verschijnen.