Dlaczego nawiązywanie przyjaźni w pracy staje się trudniejsze z wiekiem?

Obowiązki rodzinne i brak czasu – główne bariery

Dla osób w wieku 20-30 lat wspólne wyjścia po pracy są okazją do integracji z zespołem. Z wiekiem jednak priorytety się zmieniają. Olga Valadon, 54-letnia była szefowa sztabu w Deloitte, przyznaje, że zarówno ona, jak i jej współpracownicy borykali się z presją zawodową i rodzinną: „Cały dzień goniliśmy, aby sprostać obowiązkom, zostawiając niewiele energii na relacje, które byłyby tylko dla nas”.

Dla wielu osób w średnim wieku kluczowym wyzwaniem są obowiązki wobec dzieci lub starszych rodziców. Bill (54 lata, pseudonim), który podzielił się swoim doświadczeniem, zauważa: „Większość moich znajomych albo opiekuje się dziećmi, albo rodzicami – lub obiema grupami. Znalezienie czasu na spotkania z kolegami z pracy bywa niemal niemożliwe”.

Wspólne wyjścia tracą na atrakcyjności

Kolejnym problemem są same formy spędzania czasu poza pracą. Margaret Sigel, terapeutka małżeńska i rodzinna pracująca z dorosłymi w wieku 30-60 lat, zwraca uwagę na fizyczne i emocjonalne koszty tradycyjnych spotkań: „Wielu czterdziestolatków – w tym ja – po kieliszku wina czuje się gorzej niż dawniej. Dodatkowo, osoby niepijące mogą czuć się wykluczone”.

Sigel dodaje, że nawet jeśli uda się zorganizować spotkanie, towarzysze często czują presję, aby zaprosić partnerów. „Rozmowy kręcą się wówczas wokół pracy, a partnerzy nie mają ze sobą nic wspólnego”, co prowadzi do napięć. W efekcie, to, co miało być relaksem, staje się źródłem stresu.

Praca zdalna pogłębia izolację

Pandemia i powszechne przejście na pracę zdalną jeszcze bardziej utrudniły budowanie więzi. Carol (45 lat, pseudonim), która od ponad dekady pracuje zdalnie, mówi: „Brakuje naturalnych, nieformalnych interakcji, które kiedyś prowadziły do nawiązywania przyjaźni”.

Eksperci podkreślają, że brak bliskich relacji w miejscu pracy może prowadzić do wzrostu samotności i izolacji, co negatywnie wpływa na zdrowie psychiczne i wydajność zawodową.

Mózg dorosłego człowieka inaczej ocenia nowe znajomości

Sigel wyjaśnia, że z wiekiem zmienia się sposób, w jaki mózg podejmuje decyzje o budowaniu zaufania. W młodości proces ten jest szybszy i bardziej spontaniczny – wystarczy kilka nieformalnych spotkań, aby nawiązała się przyjaźń. Z wiekiem jednak „mózg stosuje bardziej wyrafinowaną ocenę ryzyka”.

„Starsi pracownicy analizują, czy nowa znajomość przyniesie korzyści, czy też będzie stratą czasu i energii” – mówi terapeutka. To sprawia, że nawiązywanie relacji staje się bardziej przemyślane, ale i trudniejsze.

Jak przeciwdziałać samotności w pracy?

• Organizuj spotkania w ciągu dnia – np. wspólny lunch zamiast wieczornych drinków, aby ułatwić udział osobom z rodzinami.
• Stwórz przestrzeń do nieformalnych rozmów – nawet wirtualne „kawiarenki” mogą pomóc w budowaniu więzi.
• Bądź otwarty na nowe formy integracji – np. wspólne projekty charytatywne lub warsztaty, które angażują różne grupy wiekowe.
• Akceptuj, że nie każda znajomość musi być głęboka – nawet luźne relacje mogą poprawić samopoczucie.

„Relacje w miejscu pracy są kluczowe nie tylko dla dobrostanu, ale także dla efektywności. Nawet niewielkie kroki mogą znacząco poprawić jakość życia zawodowego.” – Margaret Sigel, terapeutka