職場の友人 加齢 孤独 リモートワーク 人間関係 友情

職場の仲間との交流は、20代や30代までは比較的簡単にできる。しかし、年齢を重ねると、仕事や家庭の負担が増え、友人を作ることが難しくなる。なぜ年齢を重ねると職場で友人ができにくくなるのか？

家庭や仕事の負担が友人作りの障害に

オルガ・ヴァラドンさん（54歳）は、デロイトで最高執行責任者を務めた経歴を持つ。彼女によると、年齢を重ねると仕事や家族の責任が増え、友人との時間を確保するのが難しくなるという。「私自身も、友人となった同僚も、仕事や家族の責任に追われていました。常に走り回っていて、自分自身のための時間やエネルギーが残っていませんでした」とヴァラドンさんは振り返る。

同様の悩みを抱える人は多い。54歳のビルさん（仮名）は、多くの人が子育てや介護に追われており、友人や同僚との時間を確保するのが難しいと話す。「仕事や家庭の責任を抱えながら、友人と会う時間を見つけるのは容易ではありません」とビルさんは語る。

また、年齢を重ねると、仕事以外の時間を過ごす際にも課題が生じる。同僚との交流の場に配偶者を同伴することもあるが、それが逆に負担になることもある。「同僚との交流の場では、 inevitably、仕事の話になりがちです。共通の話題がない配偶者は置いてけぼりを食らうことになります」とビルさんは指摘する。

飲み会のハードルも上がる

年齢を重ねると、飲み会のような交流の機会も減少する。マーガレット・シーゲルさん（公認結婚・家族療法士）は、30代から60代の成人を専門に扱うソマティック・ワークの専門家だ。シーゲルさんによると、40代になると「ワイン一杯でさえ、体調が悪くなる人が多い」という。また、アルコールを控える人もいる。かつては簡単で低コストだった社交の機会が、今では体力的・精神的・関係的な負担となり、疲れ切った人にとっては割に合わないものになっているのだ。

リモートワークが交流の機会を奪う

さらに、リモートワークの普及も、職場の友人を作る機会を減らす一因となっている。キャロルさん（45歳、仮名）は10年以上にわたりリモートワークを続けている。彼女は、職場での自然な対面の交流が友情を育む機会を奪っていると指摘する。「リモートワークでは、友情が芽生えるような自然な交流が減ってしまいます」とキャロルさんは語る。

これらの要因が、孤独感や孤立感を増大させる可能性がある。しかし、年齢を重ねても、人間関係は重要な役割を果たす。年齢を重ねると、友情を築くプロセスはどう変わるのか？

年齢を重ねると信頼関係を築くハードルが上がる

若い頃の職場の飲み会は、時間の制約が少なく、リラックスした雰囲気の中で友情が育まれやすい。シーゲルさんは、若い頃は「防御が下がり、簡単に信頼関係を築ける」と説明する。しかし、年齢を重ねると、信頼関係を築くプロセスはより慎重なものになる。

シーゲルさんは、「年齢を重ねると、信頼関係を築く際のリスク評価がリアルタイムで行われるようになる」と指摘する。「この人は信頼できるか？この関係は自分にとってプラスになるのか？」といった判断が、無意識のうちに行われるようになるのだ。

「年齢を重ねると、友情を築くためのハードルは自然と高くなります。しかし、その一方で、深い信頼関係を築くことで得られる満足感も大きくなります。だからこそ、年齢を重ねても、新しい友人を作る努力を続ける価値はあるのです」
— マーガレット・シーゲル（公認結婚・家族療法士）

職場の友人を作ることは、年齢を重ねるにつれて難しくなるかもしれない。しかし、その一方で、年齢を重ねたからこそ得られる深い人間関係の価値も大きい。新しい友人を作るための工夫を続けることが、充実した社会生活を送るための鍵となるだろう。

出典: Fast Company
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