Kash Patel pozywa „The Atlantic” za 250 milionów dolarów za artykuł o rzekomym pijaństwie

Dyrektor Federalnego Biura Śledczego (FBI) Kash Patel złożył w poniedziałek pozew o zniesławienie przeciwko magazynowi „The Atlantic”, domagając się 250 milionów dolarów odszkodowania za artykuł opublikowany w zeszłym tygodniu. Publikacja miała dotyczyć rzekomych problemów Patela z alkoholem i ich rzekomego wpływu na jego obowiązki służbowe.

W pozwie Patel twierdzi, że artykuł autorstwa dziennikarki Sarah Fitzpatrick zawierał „fałszywe i fabrykowane oskarżenia”, których celem było zniszczenie jego reputacji i doprowadzenie do jego dymisji. Według dokumentów sądowych, tekst sugerował, że „picie alkoholu przez Patela było powtarzającym się źródłem niepokoju w rządzie”.

Artykuł powołuje się na sześcioro obecnych i byłych urzędników, którzy mieli twierdzić, że „na początku kadencji Patela, spotkania i briefingi musiały być przesuwane na późniejsze godziny z powodu jego nocnych imprez alkoholowych”. Ponadto, tekst miał zawierać informację, że „w minionym roku członkowie jego ochrony osobistej mieli wielokrotnie problemy z obudzeniem go, gdyż był on w stanie nietrzeźwości” – jak podają przedstawiciele Departamentu Sprawiedliwości oraz Białego Domu.

Pozew Patela wskazuje, że redakcja „The Atlantic” opublikowała artykuł „z zamiarem wyrządzenia szkody”, mimo że została ostrzeżona na kilka godzin przed publikacją, iż centralne zarzuty są kategorycznie fałszywe. Patel twierdzi również, że magazyn dysponował licznymi publicznie dostępnymi informacjami zaprzeczającymi tym oskarżeniom, a ponadto źródła użyte w tekście były „anonimowe, znane z silnych uprzedzeń politycznych i nieposiadające wiedzy na temat faktów”.

W pozwie podkreślono także, że „The Atlantic” od dwóch lat konsekwentnie przedstawia Patela jako „niekompetentnego, niebezpiecznego, skorumpowanego lub psychicznie niestabilnego”. Patel ma już za sobą wygrane sprawy o zniesławienie. W 2023 roku pozwał pisarza Substacka, Jima Stewartsona, za rozpowszechnianie „szkodliwych kłamstw”, takich jak oskarżenia o zdradę stanu, udział w planowaniu nielegalnych zamieszek 6 stycznia, dążenie do obalenia rządu, płacenie ludziom za składanie fałszywych zeznań przed Kongresem oraz bycie agentem rosyjskim.

Pozew dotyczył również działań, które miały rzekomo zaszkodzić reputacji fundacji Kash Foundation, prowadzonej przez Patela. W 2025 roku federalny sędzia przyznał Patelowi domniemane szkody w wysokości 250 tysięcy dolarów, uznając, że wypowiedzi Stewartsona były oszczercze. Stewartson, który twierdzi, że nigdy nie został oficjalnie poinformowany o pozwie, zapowiedział złożenie własnego pozwu przeciwko Patelowi i redakcji „The Atlantic” za „wieloletnią kampanię nadużywania systemu sądowego”.

W odpowiedzi na pozew, „The Atlantic” określił go mianem „bezzasadnego” i zapowiedział „energiczne bronienie” swoich dziennikarzy przed postępowaniem sądowym.

Patel nie jest jedynym członkiem administracji Donalda Trumpa, który pozwał media za zniesławienie. Sam Trump wielokrotnie występował z pozwami przeciwko takim tytułom prasowym, jak „The New York Times”, „The Wall Street Journal”, „The Des Moines Register” oraz CNN. Najnowszy pozew Trumpa został złożony niedawno przeciwko kolejnemu medium.