מנהל ה-FBI לשעבר קש פאטל הגיש תביעה בסך 250 מיליון דולר נגד מגזין 'האטלנטיק' בגין כתבה שפורסמה אודות הרגלי השתייה שלו. התביעה הוגשה ביום שני והיא מאשימה את המגזין בפרסום טענות שקריות וזדוניות שנועדו להרוס את שמו הטוב ואף להביא לסיום הקריירה שלו.
הכתבה, שנכתבה על ידי שרה פיצג'רלד, טענה כי "הרגלי השתייה של פאטל היו מקור לדאגה חוזרת בקרב גורמים בממשל". היא ציטטה שישה גורמים רשמיים לשעבר ונוכחיים שטענו כי בתחילת כהונתו של פאטל, "ישיבות ודיונים נדחו למועד מאוחר יותר בעקבות לילות שתייה מופרזים". בנוסף נטען כי "בכמה הזדמנויות במהלך השנה האחרונה, אנשי אבטחה התקשו להעיר את פאטל בשל היותו לכאורה שיכור", על פי גורמים במשרד המשפטים ובבית הלבן.
בתביעה נטען כי 'האטלנטיק' פרסם את הכתבה למרות שהוזהרו מספר שעות לפני הפרסום כי הטענות המרכזיות בה הן שקריות לחלוטין, וכן למרות שברשותם היו מידע ציבורי רב שהפריך את הטענות. עוד נטען כי המחברת, שרה פיצג'רלד, הסתמכה על "מקורות אנונימיים שהיו בעלי עמדות פוליטיות קיצוניות ומוטות, ולא היו בעמדה לדעת את העובדות".
התביעה מוסיפה כי התנהלות המגזין כלפי פאטל היא חלק ממגמה מתמשכת: במהלך השנתיים האחרונות פרסם המגזין מספר כתבות שהציגו את פאטל כבלתי כשיר, מסוכן, מושחת או לא יציב נפשית.
על אף שסף ההוכחה לתביעת דיבה נגד איש ציבור גבוה, פאטל זכה בעבר בפיצויים בעקבות תביעות דומות. בשנת 2023 הוא תבע את ג'ים סטיוארטסון, כותב באתר Substack, בגין הוצאת דיבה לאחר שסטיוארטסון האשים אותו ב"שקרים מזיקים", בהם טענות על ביצוע בגידה, ארגון מהומות ב-6 בינואר, ניסיון להפיל את הממשל, תשלום לאנשים לשקר לקונגרס והיותו סוכן רוסי. התביעה כללה גם טענות לפגיעה במוניטין של ארגון הצדקה שלו, קרן קש. בשנת 2025 קיבל פאטל פסק דין בהליך של העדר התנגדות נגד סטיוארטסון, אף שהשופט ציין כי "הצהרותיו של סטיוארטסון לא פגעו באופן משמעותי במוניטין של פאטל". עם זאת, השופט קבע כי ההצהרות היו בגדר הוצאת דיבה וגרמו לנזק מובנה, והורה על פיצוי בסך 250 אלף דולר לטובת פאטל וקרן הצדקה שלו.
סטיוארטסון מסר ל-CNBC כי "מעולם לא נמסרה לו התביעה" וכי בכוונתו להגיש תביעה נגד 'האטלנטיק' בגין "קמפיין ארוך שנים של התעללות בו ומניפולציה במערכת המשפט".
'האטלנטיק' פרסמה בתגובה הצהרה בה כינתה את התביעה "חסרת בסיס" והודיעה כי תגן על עיתונאיה ב"אופן נמרץ" מפני ההליכים המשפטיים.
פאטל אינו האיש הציבור היחיד מממשל טראמפ שפתח בהליכים משפטיים נגד התקשורת בגין הוצאת דיבה. לשעבר נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הגיש בעבר תביעות נגד מספר כלי תקשורת, בהם הניו יורק טיימס, וול סטריט ג'ורנל, דה מוין רגיסטר ו-CNN. לאחרונה אף הגיש טראמפ תביעה נוספת נגד וושינגטון פוסט.
כתבות קשורות
סגירת משרד הפיקוח על מעצר מהגרים: מי יגן על זכויותיהם?
On March 21, 2025, Allison Posner received a “Reduction in Force” notice informing her that her position as chief of external relations at the Departm...
חברי המפלגה הרפובליקנית מודים: טראמפ הופך לנכס רע לקראת בחירות האמצע
The following is a lightly edited transcript of the May 15 episode of the Daily Blast podcast. Listen to it here.Greg Sargent: This is The Daily Blast...
חגיגת 250 שנה לאמריקה: תחת ממשל טראמפ, חגיגה של לאומנות נוצרית ושחיתות
In another world with a better government in power, Americans might well have looked forward to an authentic celebration of the remarkable achievement...
איך להציל את חגיגות ה-250 לאמריקה מידי טראמפ?
On the 250th anniversary of the United States, some details of the celebrations might seem familiar from the celebrations in 1976 of America’s 200th....
טרמפ מינה את קמרון המילטון למנהלת הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA)
Cameron Hamilton, Donald Trump’s new nominee to lead FEMA, in May 2025. Hamilton was previously fired from the agency.
חברי טראמפ במפלגה הרפובליקנית מודים שהוא רעיל – סקר חדש מזעזע: "מפחיד"
NBC News reports that some vulnerable Republicans are privately worried about use of the slogan “MAGA majority” to describe the GOP effort to hold the...
קאש פאטל הפך את ה-FBI למסיבת רווקים? החשדות והמחלוקות סביב המינוי החדש
Tim Miller takes on reports that Kash Patel is snorkeling at Pearl Harbor, rigging the most wanted list, and jetting his girlfriend around Europe on y...
הערת שוליים מסתורית בפסק דינו של השופט אליטו: מה הסיפור מאחורי הסימנים?
Enough about the merits of Danco. Let's talk about the formatting. Usually when an opinion has one footnote, it is not numbered. Rather, there is simp...