Kash Patel stämmer The Atlantic för 2,5 miljarder kronor – tidningen lovar strid

FBI-chefen Kash Patel har väckt en stämningsansökan mot den amerikanska tidskriften The Atlantic och kräver 250 miljoner dollar (cirka 2,5 miljarder kronor) i skadestånd. Skälet är en artikel publicerad förra veckan som påstår att Patel har problem med alkoholmissbruk.

I stämningsansökan hävdar Patel att The Atlantic har "överskridit den juridiska gränsen" genom att publicera en artikel fylld av falska och fabricerade påståenden som syftar till att skada hans rykte och tvinga honom att avgå. Artikeln, skriven av journalisten Sarah Fitzpatrick, påstår att Patels alkoholvanor har varit en återkommande oro inom regeringen.

Enligt uppgifter i artikeln ska sex nuvarande och tidigare tjänstemän ha sagt att möten och briefingar under Patels tid som FBI-chef ofta fick skjutas upp på grund av hans alkoholrelaterade aktiviteter på kvällarna. Dessutom påstår artikeln att säkerhetsdetaljer vid flera tillfällen under det senaste året har haft svårt att väcka Patel på morgonen eftersom han varit påtagligt berusad, enligt uppgifter från justitiedepartementet och Vita huset.

Patels advokater hävdar att The Atlantic publicerade artikeln trots att de varnats timmar innan publiceringen om att centrala påståenden var helt felaktiga. De menar också att tidningen hade tillgång till offentligt tillgänglig information som motsade artikeln och att källorna som användes var opålitliga. Enligt stämningsansökan förlitade sig Fitzpatrick på anonyma källor som hon visste var partiska och inte hade tillräcklig insikt i sanningen.

Patel har tidigare tilldelats skadestånd för förtal. År 2023 stämde han skribenten Jim Stewartson på plattformen Substack för att ha spridit lögnaktiga påståenden, bland annat att Patel hade begått förräderi, planerat upplopp den 6 januari och försökt störta regeringen. Stewartson anklagades också för att ha skadat ryktet för Patels ideella organisation, Kash Foundation. År 2025 medgav en federal domstol Patel rätt i målet och beviljade honom och hans organisation 250 000 dollar i skadestånd. Stewartson hävdade dock att han aldrig fick del av stämningen och planerar att stämma tillbaka för vad han kallar en flerårig kampanj av trakasserier.

The Atlantic har i ett uttalande kallat Patels stämning för grundlös och lovat att kraftfullt försvara sina journalister mot åtalet. Patel är inte ensam bland företrädare för Trumps administration som har stämt media för förtal. Även tidigare president Donald Trump har stämt flera medier, inklusive The New York Times, The Wall Street Journal, The Des Moines Register och CNN.