FBI: Kash Patel entra com ação de US$ 250 milhões contra a revista The Atlantic por supostas acusações de alcoolismo

FBI acusa The Atlantic de difamação após artigo sobre alcoolismo de Kash Patel

A revista The Atlantic enfrenta uma ação judicial de US$ 250 milhões movida pelo diretor do FBI, Kash Patel, após publicar um artigo alegando que seu consumo de álcool teria afetado suas funções profissionais. O processo, protocolado na segunda-feira, acusa a publicação de ter "ultrapassado limites legais" ao veicular "alegações falsas e fabricadas" com o objetivo de prejudicar a reputação de Patel e forçá-lo a deixar o cargo.

Detalhes das acusações no artigo

Escrito por Sarah Fitzpatrick, o artigo afirmava que "o alcoolismo de Patel tem sido uma preocupação recorrente no governo". Segundo a reportagem, seis funcionários atuais e ex-funcionários do governo relataram que, no início do mandato de Patel, "reuniões e briefings tiveram que ser reagendados para horários posteriores devido às noites de consumo excessivo de álcool". Além disso, o texto alegava que, "em várias ocasiões nos últimos meses, membros de sua equipe de segurança tiveram dificuldade para acordá-lo por estar aparentemente intoxicado", conforme informações obtidas junto ao Departamento de Justiça e à Casa Branca.

Acusações de má-fé e fontes duvidosas

No processo, Patel alega que a revista publicou o artigo "com dolo", mesmo após ser alertada, horas antes da publicação, de que as principais alegações eram "categoricamente falsas". O processo também destaca que havia informações públicas disponíveis que contradiziam as alegações, além de "defeitos óbvios e fatais" na apuração da reportagem.

A ação ainda acusa Fitzpatrick de ter baseado suas alegações em "fontes anônimas que sabia serem altamente partidárias, com interesses pessoais e incapazes de conhecer os fatos". O documento menciona ainda um padrão da revista: "Ao longo dos últimos dois anos, várias matérias do The Atlantic caracterizaram Patel como incompetente, perigoso, corrupto ou mentalmente instável".

Histórico de Patel em ações por difamação

Em 2023, Patel moveu uma ação contra o escritor Jim Stewartson, do Substack, por difamação. Na ocasião, Patel alegou que Stewartson havia espalhado "mentiras perniciosas", incluindo acusações de sedição, participação em atos ilegais em 6 de janeiro e ligações com a Rússia. O processo também alegava danos à reputação da Kash Foundation, organização sem fins lucrativos de Patel.

Em 2025, um juiz federal concedeu a Patel uma sentença por falta de contestação (default judgment). Embora o magistrado tenha afirmado que a reputação de Patel não foi "significativamente manchada" pelas declarações, considerou as afirmações de Stewartson como difamatórias e concedeu a Patel e sua fundação uma indenização de US$ 250 mil por danos punitivos e compensatórios. Stewartson declarou à CNBC que nunca foi notificado da ação e afirmou que iria processar a revista por "anos de abuso contra ele e o sistema judicial".

Resposta do The Atlantic e contexto político

Em comunicado, The Atlantic classificou a ação de Patel como "sem mérito" e afirmou que irá "defender vigorosamente" seus jornalistas na Justiça. Patel não é o único membro da administração Trump a processar a imprensa por difamação. O ex-presidente Donald Trump também já moveu ações contra veículos como The New York Times, The Wall Street Journal, The Des Moines Register e CNN.