FBI-sjef Kash Patel saksøker The Atlantic for 250 million dollar for påstått ærekrenkelse

FBI-sjef Kash Patel har inngitt en rettssak mot det amerikanske magasinet The Atlantic og krever 250 millioner dollar i erstatning for en nylig publisert artikkel om påståtte alkoholproblemer. Artikkelen, skrevet av Sarah Fitzpatrick, hevder at Patels drikkevaner har vært en kilde til bekymring i regjeringen.

Søksmålet, som ble innlevert mandag, påstår at The Atlantic har «krysset den juridiske grensen» ved å publisere en artikkel full av «falske og åpenbart fabrikkerte påstander» med hensikt å ødelegge Patels rykte og presse ham ut av stillingen. Artikkelen hevder at seks nåværende og tidligere tjenestemenn fortalte at møter og briefinger måtte utsettes på grunn av Patels alkoholkonsum tidlig i hans periode som FBI-sjef.

Søksmålet hevder videre at The Atlantic publiserte artikkelen «med ondsinnet hensikt», til tross for at de ble advart om at sentrale påstander var direkte feil, og til tross for at de hadde tilgang til offentlig tilgjengelig informasjon som motbeviste påstandene. I tillegg påstår søksmålet at Fitzpatrick baserte seg på «anonyme kilder hun visste var partiske og ikke hadde kunnskap om fakta».

The Atlantic har avvist anklagene og kalt søksmålet «grunnløst». Magasinet lover å «kraftfullt forsvare» sine journalister mot rettslig forfølgelse.

Patel har tidligere vunnet ærekrenkelsessaker

Patel har tidligere fått medhold i ærekrenkelsessaker. I 2023 saksøkte han Substack-skribenten Jim Stewartson for å ha spredt «skadelige løgner» om seg, blant annet påstander om sedisjon, planlegging av ulovlige opptøyer 6. januar, og samarbeid med Russland. En føderal dommer avgjorde i 2025 at Stewartson hadde gjort seg skyldig i ærekrenkelse og tilkjente Patel og hans stiftelse 250 000 dollar i erstatning. Stewartson hevdet imidlertid at han aldri ble formelt varslet om søksmålet og planlegger å slå tilbake.

Trump-administrasjonen har hyppig saksøkt medier

Patel er ikke den eneste fra Trump-administrasjonen som har saksøkt medier for ærekrenkelse. Tidligere president Donald Trump har tidligere saksøkt flere mediehus, inkludert The New York Times, The Wall Street Journal, The Des Moines Register og CNN. De siste årene har flere av hans tidligere medarbeidere også ført lignende rettssaker mot presseorganer.